— Ну… Есть простой способ выйти из игры в любой момент, — холодно отозвалась Юка.
— Как? — недоуменно спросила Катя, отряхивая ладони.
Ната брезгливо скривилась и выразительно приставила два пальца к виску.
— А последний процент?
— Кому-то придется помучиться тридцать минут…
— Нет уж! Я так не хочу!
— Тогда вперед! — решил Ваня.
— Подождите! У меня теперь нет оружия! — забеспокоилась Катя.
— Держи! — Иван протянул ей револьвер Юки.
— А ты?
— Постараюсь обойтись этим… — Ваня хлопнул по своему “м16”.
— Какой-ты бессребренник… — хмыкнула Наташа.
Юка с сомнением покачала головой, но ничего не сказала.
Они снова встали каждый у своей двери.
— Готовы?
— Да!
— Вперед!
…
2
Захлопнувшаяся за спиной дверь поглотила все звуки и последние отблески света. Ваню оглушило могильной тишиной. Густо разливалась непроглядная темнота. Ваня коснулся шершавой стены, обитой шпоном, и осторожно двинулся вперед. Шаг. Один. Второй. Третий. Стоп. Впереди стена… Тупик? Хотя нет. Всего лишь поворот. Сердце глухо ухнуло в груди. Еще несколько шагов. Еще одна дверь.
“Как там Эпиктет советовал бороться со страхом? Осмыслить и принять… Чего я сейчас боюсь на самом деле? Боли? Смерти? Неизвестности? Не стоит беспокоиться о том, что нам неподвластно”.
Глубоко вздохнув, Ваня взял “м16” на изготовку и открыл очередную дверь.
Он оказался в большой комнате. Сквозь высокое витражное окно в комнату лился вязкий сиреневый туман. У окна стоял большой резной стол, заваленный какими-то бумагами. Посередине комнаты возвышалась огромная кровать с балдахином. Вдоль стены напротив окна стояли открытые шкафы, заставленные пыльными фолиантами.
Ваня озадаченно прошел мимо кровати, коснувшись изящных резных стоек. Да уж… Не хотелось бы уснуть в таком месте…
Он подошел к полкам и взял первую попавшуюся книгу. На обложке с трудом разглядел тисненую надпись: “Malleus Maleficārum”. Открыл книгу наугад. К его удивлению, текст внутри оказался на русском языке:
“Как распознать оборотня”.
Он перевернул страницу:
“Как победить вампира”.
“Как бороться с волколаком”.
Понятно… Ваня захлопнул книгу и поставил на место. Провел пальцем по корешкам: Dracula, Carrie, “Вій”, “Рождение Богов”, подшивка журнала Mind за 1950 год… Нда… Интересная подборка.
Откуда-то издалека донеслось глухое бормотание. Ваня вздрогнул и повел автоматом, всматриваясь в сумрак… Ничего… Он зажмурился, вспоминая наставление Эпиктета. Нельзя давать страху поселиться в твоей душе.
За спиной раздался протяжный скрип. Ваня вздрогнул и поднял оружие. От резкого движения несколько тяжелых томов с глухим стуком шлепнулись на пол..