Вдруг рация ожила.
— Юку ранили, — прошептала Екатерина. — Мы забаррикадировались в квартире номер пятнадцать, но долго так не протянем.
— Мы идем! Еще чуть-чуть!
Ваня смотрел на пролетающие мимо цифры:
— Одиннадцатый этаж… Десятый… Девятый…
Дыхание срывалось, в боку кололо, сердце отчаянно колотилось. Блин! Каким образом в вирте так детально передается усталость?
Ната бежала следом.
На площадке первого этажа Ваня остановился. Тут может быть засада. Нужно действовать осторожно. Он посмотрел на индикатор часов. Шкала здоровья Юки уже покраснела, Катина оставалась бледно-зеленой.
Ната скинула рюкзак и извлекла два шприца со стимулятором.
— Все, что есть.
— Давай!
Ваня протянул ей руку и ощутил укол.
Он прислушался, пытаясь уловить какой-нибудь шум. Тишина. Но это ничего не значит. Они так грохотали, сбегая по лестнице, что противник, если он есть поблизости, наверняка притаился и ждет удобного момента, чтобы напасть.
Ваня подошел к окну. До земли метра четыре. Можно рискнуть. Он распахнул створку.
— Выйдем здесь, — шепнул он Наташе, напряженно оглядывая пустынную улицу.
Она кивнула и выглянула наружу.
— Высоковато.
— Давай руку.
Уцепившись за Ванину ладонь, Ната вылезла в окно. Прыжок. Оня мягко спружинила ногами. Болтающийся на шее дробовик звякнул, зацепившись за асфальт.
Сняв с шеи ружье, Ната спряталась за мусорный бак, напряженно оглядываясь по сторонам.
— Чисто!
Ваня прыгнул следом. Приземлился на обе ноги и прокатился по земле, гремя оружием.
— Катя, ты как? — тихо спросил он.
Но наушник молчал.
Вот холера!
— Бежим!
Они завернули за угол. Вот и сорок вторая улица. Дом напротив.
Ваня задрал голову, разглядывая небоскреб, одетый в стекло. Так… Десятый этаж.
— В холле, возможно, засада, — прошептал он Нате. — Попробуем найти другой вход. Если обойти здание…
Но она отрицательно замотала головой:
— Нет времени! Не будут они разделяться. Для них это бессмысленно и только ослабляет отряд.
— Хорошо, — решился Ваня. — Идем через главный вход. Я первый. Ты прикрываешь!
…
Ната оказалась права. Холл был пуст. Они пробежали мимо стойки консьержа, ища пожарную лестницу.
Она нашлась в самом конце коридора. Распахнув дверь, они прислушались. Тишина. Неужели они опоздали? Ваня посмотрел на часы. И у Юки, и у Кати индикаторы здоровья начали зеленеть. Ваня похолодел, сообразив, что это значит.
— Похоже, их схватили, — сказал он с отчаянием.
Наташа нахмурилась, на ее щеках заиграли желваки.
— Идем быстрее!
Поднявшись на девятый этаж, они остановились, стараясь восстановить сбитое дыхание.
— Квартира номер пятнадцать, — одними губами напомнила Ната.