Ваня покраснел и отвернулся.
— Ботинки снимать? — сухо спросила Ната у Юки.
Та снова заглянула в брошюру.
— Тут ничего не написано… Но, думаю, лучше снять.
— Понятно… — хмуро проворчала Наташа, развязывая шнурки.
— Эээ… Я буду охранять… — пробормотал Ваня.
— А чего скромничаешь-то? Сам же хотел поглазеть? Скажешь, нет? Все вы одинаковые! — со злостью бросила Ната и швырнула в Ваню тяжелый ботинок.
Ваня неловко увернулся и торопливо отступил. Краем глаза заметив, как Катя подошла к Наташе и успокаивающе обняла ее за плечи.
Отойдя от рояля метров на тридцать, Ваня выбрал позицию, откуда хорошо просматривался склон холма, и лег на землю.
Ожила рация:
— Мы с Катей занимаем оборону. Я пойду вверх по склону, а Катя — в сторону обрыва. Ната начинает через минуту.
— Принято!
Ваня заглянул в окуляр коллиматора, прикидывая оптимальное расстояние для стрельбы с этой позиции, а затем выставил прицел на дистанцию пятьдесят метров.
— Готовы? — сухо спросила Наташа по рации.
— Да! — многоголосым хором отозвался эфир.
— Начинаю.
Ване показалось, что когда Наташа коснулась клавиш, даже ветер утих и обратился в слух.
Над лесом прокатился первый торжественный аккорд. И это было не тихое звучание скромной мелодии. Похоже, что виртуальная среда специально усиливала звук.
Мелодия весело и раскатисто потекла по холму, разлетелась над кронами деревьев, вознеслась к облакам. Музыка поглотила все окружающее пространство. Замолкли птицы, замерли деревья, застыли облака. Ода поднималась все выше и выше, заставляя слушателей цепенеть от радости и восторга.
— Едрищенский паровоз… — хрипло прошептала Юка, но в ее ужасе слышалось изумленное восхищение.
Ната не останавливалась ни на секунду. Ее исполнение было по-настоящему мастерским. Музыка лилась неиссякаемым потоком. От мягких и торжественных аккордов по телу бежали мурашки.
“Alle Menschen werden Brüder… — люди братья меж собой” — вспомнились Ивану несколько слов.
Внизу зашуршали кусты, и на открытое пространство вышли трое.
Черт! Ваня приник к прицелу. Нет… Далеко… Нужно подпустить их ближе.
Это оказались те самые фрицы, что приставали к девчонкам в лобби. Три блондина, потерявшие где-то своего черноволосого приятеля. Они изумленно переглядывались, вслушиваясь в мелодию. Не замечая Ваню, они стали подниматься по склону холма, опустив стволы.
Когда противники оказались на дистанции в тридцать метров, Ваня перевел автомат в режим стрельбы очередями и нажал на спусковой крючок. Ничего! Не понимая, что происходит, Ваня все давил и давил на спуск, но выстрелов не было.