назвать Северо-Восточную Германию «племенной колонией дома Романовых». 6 мая 1868 года, когда императору исполнилось 50 лет, великая княгиня Мария Федоровна, живя в Царском Селе, родила первенца. Внуку Александра – новорожденному Николаю Александровичу предстояло стать последним российским императором. Он появился на свет в день святого праведника великомученика Иова, библейское предание о котором сильно напоминает жизнь Николая II. Александр Николаевич был счастлив в супружестве лишь несколько первых лет. Потом нервный, чувственный и мнительный царь охладел к своей жене. Она к тому же, далеко еще не будучи старухой, по требованию врачей уклонилась от супружеских объятий. Император тяготился невольным аскетизмом. Он изменил жене. Нашлись придворные сводни, которые содействовали царскому адюльтеру. После первой измены последовала вторая, потом еще и еще. В самом конце жизни, когда 22 мая 1880 года императрица Мария Александровна умерла, Александр Николаевич обвенчался с давней своей любовницей княжной Екатериной Михайловной Долгорукой, у которой в это время было уже от него трое детей. Время надежд Николай I, сознавая крушение всей своей системы, сказал своему наследнику Александру: «Сдаю тебе мою команду, но, к сожалению, не в таком порядке, как желал, оставляю тебе много трудов и забот». Вступив на престол в 1855 году, Александр II получил в наследство крепостное право и многолетнюю Кавказскую войну, длившуюся с незначительными перерывами с середины XVI столетия – с царствования Ивана Грозного. Он пришел к власти в критические для страны минуты. Участник его коронации поэт Ф. Тютчев писал, что у него во время церемонии было чувство, будто он заперт в карете, которая летит в пропасть. На коронации в Успенском соборе старик Горчаков, стоявший с державой на бархатной подушке, зашатался, потерял сознание и упал, выронив подушку. Держава со звоном покатилась по мраморному полу. Присутствующие ахнули, считая произошедшее верным признаком несчастья. Это дурное предзнаменование, в общем-то, и оправдалось в судьбе царя. За время правления его отца в стране произошло более полутысячи разрозненных крестьянских бунтов, которым Николай не дал разрастись в общенациональные выступления. Но само их количество и постоянство, с которым они происходили, свидетельствовали о том, что общее недовольство нельзя было более игнорировать. Александр II выступил в 1857 году перед предводителями дворянства в Большом Кремлевском дворце. Он заявил, что «лучше начать уничтожение крепостного