В депеше министру иностранных дел or 23 июля французский поверенный в делах в России Лоран Беранже не удержался от восклицания: «Что за картина предстает взорам всей нации! С одной стороны, внук Петра I, свергнутый с престола и преданный смерти; с другой, внук царя Иоанна, томящийся в оковах, в то время как принцесса Ангальт-Цербстская присваивает себе корону, начиная царствование с цареубийства». Петр III был похоронен в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры. Тело его спустя 34 года по повелению императора Павла I было извлечено из земли, торжественно перенесено в Зимний дворец. Прах Петра положили в новый гроб и на некоторое время выставили на парадное ложе в Лаврской церкви, где ему воздавались те же почести, что и Екатерине при ее гробе в Зимнем дворце. Поскольку при жизни Петр не был коронован, то на гроб Петра Павел возложил корону. Затем останки Петра торжественно перевезли из Невского монастыря в Зимний дворец и поставили возле гроба Екатерины. Губительная ошибка Император Петр III от брака с императрицей Екатериной имел сына – будущего императора Павла I, и дочь Анну, умершую в младенчестве. Личность Петра III получила в последнее время несколько иную оценку, чем это было принято раньше. Многие считали его духовным ничтожеством, склонным к грубым кутежам, не способным к управлению государством. Ныне не все историки согласны с подобными оценками. Ведь обвинения против Петра III выдвинула Екатерина II, которой надо было оправдать переворот 1762 года. Петра III часто представляют неполноценным, полоумным или просто неуравновешенным, вспыльчивым и слабовольным человеком. Можно определенно сказать, что образ неполноценного человека, пропащего пьяницы, ненавидящего все русское и русских, – это во многом искусная выдумка его жены Екатерины II, великой мастерицы политеса, воздействия на людей и уменья из всего извлечь личную выгоду. Анна Розина Де Гаск. Семейный портрет Петра III и Екатерины II. 1756 Вот вывод Н. М. Карамзина: «Обманутая Европа все это время судила об этом государе со слов его смертельных врагов или их подлых сторонников. Строгий суд истории, без сомнения, его упрекнет во многих ошибках, но та, которая его погубила, звалась – слабость…»

Екатерина II Алексеевна 1762–1796

Екатерина II Алексеевна 1762–1796 Горькое детство София Фредерика Августа родилась 1 мая 1729 года в Штетине – одном из крошечных немецких княжеств. Отец ее, принц Христиан, был комендантом, а затем губернатором этого маленького городка, мать – принцесса Иоганна Елизавета – происходила из старинного Гольштейн-Готторпского герцогского дома. Екатерина состояла в родстве с королевскими домами Швеции, Пруссии и Англии. Она получила домашнее образование, обучалась немецкому и французскому языкам, танцам, музыке, основам истории, географии, богословия. От природы одарена была замечательным умом и сильным характером. По словам самой Екатерины II, приобретению ею «ума и достоинств» много способствовало внушенное матерью убеждение, «будто я совсем дурнушка», которое удерживало принцессу от пустых светских развлечений. Между тем одна из современниц вспоминает: «Она была отлично сложена, с младенчества отличалась благородною осанкою и была выше своих лет. Выражение лица ее не было красиво, но очень приятно, причем открытый взгляд и любезная улыбка делали всю ее фигуру весьма привлекательною». «Мое рождение не особенно радостно приветствовалось», – напишет позднее в своих «Записках» Екатерина. Властолюбивая и строгая родительница из желания «выбить гордыню» частенько награждала дочь пощечинами за невинные детские шалости и за недетское упорство характера. В 1744 году София Фредерика Августа с матерью была вызвана в Россию императрицей Елизаветой Петровной, крещена по православному обычаю под именем Екатерины Алексеевны. Екатерина приехала в Россию, имея всего три платья, полдюжины рубах и столько же носовых платков… Она стала усиленно учить русский язык, читать труды по истории России, изучая ее правителей, подмечать ошибки, удивляться характеру русского человека. Не довольствуясь часами занятий с учителями, она вставала по ночам и повторяла пройденное. Об этом было доложено Елизавете, и та, заявив, принцесса и так «слишком умна», приказала прекратить обучение. Придворная рутина В 1745 году Екатерина стала женой великого князя Петра Федоровича – будущего императора Петра III. Саксонский резидент Пецольд писал по этому поводу: «Будучи хотя из знатного, но столь малого рода, она будет послушной супругой без каких-либо претензий на участие в большой политике». Екатерина же признавалась впоследствии: «Говоря по правде, русская корона больше мне нравилась, нежели особа жениха». Луи Каравак. Портрет великой княгини Екатерины Алексеевны. 1745 В первые годы брака между ними не