Екатерина I Алексеевна 1725–1727 Любимая женщина Петра Екатерина, настоящее имя которой – Марта Самуиловна Скавронская, родилась 5 апреля 1684 года в Литве в семье простого литовского крестьянина. По вероисповеданию была католичкой, впоследствии на короткое время перешла в лютеранство. Родители Екатерины умерли от чумы, когда ей было три года, ее подобрал пастор Даут. Однако эпидемия чумы выкосила и эту семью, осталась в живых только одна сирота, которую, во второй раз, подобрал католический священник Эрнест Глюк, приехавший в Мариенбург принять опустевший приход. В доме пастора Глюка в Мариенбурге Марта служила прачкой и кухаркой. Марта была смуглой, коренастой, полноватой, но необычайно симпатичной девушкой, которая очень нравилась мужчинам. Впрочем, и она сама с юных лет прославилась своим слишком «легким» поведением. Священник поспешил выдать ее замуж. На семнадцатом году жизни Марта обручилась со шведским драгуном Раабе, который накануне свадьбы отбыл на войну. 25 августа 1702 года русская армия фельдмаршала Б. П. Шереметева в Лифляндии взяла шведскую крепость Мариенбург, и командующий, по обычаям того времени, отдал город солдатам на три дня. Марта была захвачена в качестве «трофея» простым солдатом. Солдат, однако, недолго пользовался «трофеем», и Марта стала любовницей какого-то унтер-офицера, впрочем, до тех пор, пока генерал Боуэр не забрал Марту к себе. Однако у Боуэра ее вскоре отнял Шереметев, и, в конце концов, ею по праву сильнейшего завладел фаворит Петра I – Меншиков. В 1705 году Петр, будучи в гостях у своего любимца Александра Даниловича Меншикова, увидал девушку, которая обратила на себя его внимание. На вопрос, кто она, Меншиков отвечал, что это одна из мариенбургских пленниц, а когда Петр потребовал подробностей, рассказал, что при взятии Мариенбурга русскими войсками 24 августа 1702 года в числе пленных оказался Глюк, у которого эта девушка находилась в услужении. Хотя по современным представлениям она не была красавицей, черты лица ее были неправильными, все же Петру она, что называется, запала в душу. Двадцатилетняя Марта в том же 1705 году была перевезена из дома Меншикова к Петру Алексеевичу во дворец. Петр сначала отправил Марту в подмосковное село Преображенское, в дом своей сестры царевны Натальи Алексеевны. При дворе царевны Марта Скавронская выучилась русской грамоте и крестилась в православие, сменив свое имя на Екатерину Алексеевну, поскольку крестным отцом ее был царевич Алексей Петрович. 28 декабря 1706 года новая связь