Елизавета Петровна 1741–1761 Первая красавица За семнадцать лет после смерти Петра I на престоле Российской империи сменилось четыре государя: вдова Петра – Екатерина Первая, его малолетний внук – Петр Второй, племянница Петра Великого – Анна Ивановна, ее внучатый племянник – младенец Иван, после которого престол перешел к дочери Петра и Екатерины I – Елизавете. Елизавета родилась в селе Коломенском 18 декабря 1709 года. С детства она пользовалась любовью и заботой отца, рано обучилась грамоте, учила также французский язык, основы истории, географии. По характеру была веселой, добродушной и умной, но одновременно беспорядочной и своенравной русской барыней, соединявшей новые европейские явления с благочестивой отечественной стариной. Елизавета с детства проживала в селе Покровском. Ее любимым занятием было собирать сельских девушек, заставлять их петь песни, водить хороводы, и сама она принимала в них участие со своими фрейлинами. Зимой она каталась по пруду на коньках и ездила в поле охотиться за зайцами, занималась соколиной охотой. Иногда выезжала с егерями в пригородное село Курганиху, где был большой лес и где ее развлекали травлей волков. Современники отмечали привлекательность дочери Петра, склонность к веселью, открытый и добродушный характер. У нее был отличный вкус, природная грация и необычайная красота. По описанию жены английского посланника леди Рондо, у нее были превосходные каштановые волосы, выразительные голубые глаза, здоровые зубы, очаровательные уста. Китайский посол, правда, заметил, что она была бы самим совершенством, если бы не чересчур большие (по китайским меркам) глаза. Герцог Лирийский восторженно отзывался о Елизавете: «Дочь Петра и царицы Екатерины, такая красавица, каких я никогда не видывал. Цвет ее удивителен, глаза пламенные, рот совершенный, шея белейшая и удивительный стан. Она высокого роста и чрезвычайно жива. Танцует хорошо и ездит верхом без малейшего страха. В обращении ее много ума и приятности, но заметно некоторое честолюбие». Елизавета по праву слыла первой красавицей своего времени, обожала наряжаться, никогда не надевала одно платье дважды и строго следила, чтобы никто из придворных дам не был одет или причесан красивее ее. Двум фрейлинам-«соперннцам» она обкорнала ножницами прически прямо на балу. Четвертый переворот Елизавета пользовалась большой симпатией жителей Петербурга, особенно гвардейских солдат и офицеров, видевших в ней наследницу Петра Великого. Министры правительницы Анны Леопольдовны советовали