В поселении, по вечернему времени, было привычно тихо. Мягко горели фонари, окна и несколько костров. Вяло то здесь, то там перхали собаки, всхрапывали лошади и возмущённо мявкали кем-то потревоженные кошки. С моря доносились гул волн и солёный ветерок, по улицам ходили патрули… в нарушение дисциплины (если это слово применимо для орков) уже прикладывающиеся к спиртному, как подсказал мне чувствительный нос с очередным порывом ветерка.

— Злой ты, Грёзждар… — дополнил наблюдение недовольный басок одного из неспешно бредущей вдоль забора двойки, что провожал жадным взглядом флягу, из которой второй орк только что отпил.

— Не, я добрый, — спокойно возразил его напарник, слегка растягивая слова.

— С чего бы?

— У меня топор есть, — для наглядности он похлопал по здоровому тесаку, заткнутому за пояс.

— И чё? — правый от удивления натурально мотнул головой, как барашек, внезапно налетевший лбом на препятствие.

— Быть добрым без топора всякий заморыш может, — важно ответствовал левый, опять прикладываясь к фляге, — а с топором добрым оставаться — это надо этот… ну который… Силу воли иметь, во! Так что я добрый…

Орки ушли дальше, а я вот шаг придержал, провожая их спины задумчивым взглядом. В душе невольно поднялись вопросы о том, есть ли в природе орковская философия и не связан ли с её рождением как-то Рунг? А ещё мысль: возможно, я слишком много с ним общаюсь. Возможно, это заразно. Возможно, выпить — действительно неплохая идея. Особенно если кровью разбавить…

В конечном итоге, подавив порыв секундной слабости, я возобновил движение на выход из поселения. Пусть тот и проходил в непосредственной близости от таверны, но для меня это совершенно ничего не значило.

До тех пор, пока я не услышал знакомые голоса…

За некоторое время до.

— Кажется, это здесь, — заметив на фоне закатного неба два тёмных силуэта дозорных башен, отметила Айвел.

— Ты уверена, что это хорошая идея? — в который уже раз поинтересовалась Линвэль у своей подруги.

— Да сколько же можно? — с укоризной покосилась на неё плутовка, которая и без того после целого дня на промозглом ветру была не в лучшем расположении духа. Плотный дорожный плащ, конечно, помогал, как и кожаная куртка со штанами, но с её комплекцией тепло из тела всё равно выдувало с пугающей скоростью.

— Ну извини, — фыркнула эльфийка, тоже кутаясь в плащ по самый носик, — мы уже подошли к месту, и сейчас неплохо бы ещё раз всё обдумать.

— Как будто мы назад повернём после стольких лиг, — насупленно потопала дальше полухафлинг.

— Ты поняла, о чём я, — поправив прядку волос, выпавшую из капюшона после очередного порыва ветра, продолжила бурчать Линвэль. — Что, если слова того жреца — это просто слова? Мы ведь никак не можем их проверить.