За окном окончательно стемнело, и наступила пора выходить. Собственно, стоило мне покинуть апартаменты, как я почти нос к носу столкнулся с эльфийской лучницей — ходила та тихо, но я чувствовал движение жизни, а потому встреча получилась внезапной только для одной из сторон.

— Ой, а я как раз к тебе! Привет! — в отличие от своей подруги, Линвэль выглядела куда как более бодрой и уверенной.

Нет, некоторая нервозность тоже ощущалась, но в гораздо меньшей степени. Да и вообще, рейнджер была более шебутной и ко всему относилась несколько проще напарницы. Нельзя было сказать, что она не воспринимала меня всерьёз или как-то раздолбайски относилась к происходящему, но то ли характер, то ли какие-то «крутые тренировки эльфийских рейнджеров» позволяли ей лучше приспособиться и спокойнее реагировать на такого обаятельного вампира, как я. Хотя, конечно, ощущать от неё тщательно задавливаемый страх это мне не мешало.

— Привет, — вежливо киваем в ответ. — Уже пора выходить?

— Угу, всё, что нужно, мы в деревне уже сделали, так что можем возвращаться.

— Хорошо, у меня всё готово, так что могу следовать за вами хоть сейчас.

— Ага… как у тебя, кстати, с передвижением по лесу? — поинтересовалась девушка.

— Я не испытываю с ним проблем, а что?

— Нам нужно сдать задание, наниматель ждёт на постоялом дворе неподалёку от реки Тэш. Если идти по той тропе, которой сюда пришли мы, нам придётся сделать крюк в пару-тройку дней, проще рвануть напрямую, но там через леса. И если ты не особо уверенно чувствуешь себя в этом самом лесу…

— Не стоит беспокоиться, как-то же я досюда добрался, особо на дорогу не выходя. Не знаю, смогу ли поддерживать скорость эльфийского рейнджера, но выносливости мне точно хватит.

— Ох, верно! Просто твой внешний вид сильно сбивает с толку.

— А что не так с моим внешним видом? — поинтересовался я.

— Ну-у… — замялась остроухая.

— Ты выглядишь как какой-то молодой книжник из обедневшей аристократии, которого неведомо каким ветром занесло в эти дикие места. И который непонятно где и зачем добыл себе меч, — присоединившаяся к нам Айвел была более решительной в плане обозначения нюансов.

— Хм-м-м, м-да… — что тут ещё говорить. — Увы, здесь я ничего поделать не могу, — развожу руками.

— Да понятно, — вздохнула плутовка, — ладно. Выдвигаемся?

— Угу…

Около часа спустя.

Вела нас лучница, выискивая какие-то тропы и удобные маршруты да периодически оглядывая то меня, то свою подругу. Лично я никаких проблем с передвижением не испытывал, даже пытался наблюдать за тем, как ставит ноги эльфийка, и повторять эту манеру ходьбы, не скажу, что получалось хорошо или даже хоть сколько-нибудь похоже, но надежды я не терял. Да и чем ещё заняться? Отряд у нас, если это вообще можно назвать отрядом, ни разу не спаянный, друг друга не знаем и не подстроены, да и не горим, покамест уж точно, желанием подстраиваться и спаиваться. Хотя, глядя на подтянутую попку девушки в облегающих штанишках, «спаяться» лично я был бы очень даже не против. Что же касалось Айвел, то, несмотря на невысокий рост и общее миниатюрное телосложение, она умудрялась весьма шустро и бодро перебирать ногами, не отставая и не выказывая признаков усталости от взятой нами скорости передвижения. Хотя неудивительно, полагаю, такие походы им не впервой, так что тут скорее на меня ориентируются — потяну ли подобную манеру движения. Я тянул, более того, никаких проблем или сложностей она у меня не вызывала, и вскоре я опять начал скучать, а раз так, почему бы не занять себя разговором?