Страх в итоге победил, а потому «утро», в смысле вечер, девушки встречали в изрядно помятом состоянии, пусть и пытались делать вид, что всё у них нормально и хорошо. Я чувствовал себя не то чтобы скотиной, но определённую неловкость всё-таки испытывал, правда, идей, что тут можно поделать, с прошлого раза не прибавилось. В итоге завтракали мы в молчании, как и сворачивали лагерь, и продолжали дальнейший путь. К следующему утру всё повторилось, за тем лишь исключением, что разговоров больше так и не стало, а усталость в этот раз превзошла опасения. Потому, когда красавицы спокойно проснулись к следующему вечеру, неловко себя чувствовать стали они. В том смысле, что их никто не съел, не понадкусывал и даже не облапал! А паники-то было, паники! В общем, вот с того вечера наши отношения не то чтобы улучшились, но стали «принципиально возможны», назовём это так. Не в том плане, что до этого они были невозможны, но… как бы объяснить? Хм-м… теперь мои спутницы не зажимались утром в палатке, не источали флюиды опасений перед сном и так далее. В общем, «психологический климат» в коллективе стал мягче, и мы больше не напоминали в эмоциональном фоне монстра с двумя пленницами. Ну или что-то в этом роде — всё куда тоньше, на одних ощущениях и полутонах чувств, что я ощущал своей эмпатией. Довольно сложно описать подобное словами обычного языка. Но как бы то ни было, выспавшиеся и повеселевшие девушки были не против поболтать, рассказать что забавное из своей жизни, ну или просто просветить меня в очередных тонкостях жизни местных авантюристов.

Правда, это благолепие долго не продлилось. На четвёртый день такого перехода, точнее, на четвёртую ночь, я почуял огоньки голода и азарта, что появились у нас за спинами и уверенно встали на след.

— Кто-то живой и голодный идёт за нами… примерно дюжина, — оповестил я девушек.

— Далеко? — встрепенулась Айвел.

— Где-то, — я прикинул, — около тысячи шагов.

— Линвэль?

— Не слышу, но с такого расстояния и не смогла бы услышать, — хмуро ответила лучница. — Идут с одной стороны или пытаются обхватить кольцом?

— С одной.

— Плохо, — она поджала губы, — по повадкам похоже на Ужасных Волков. Лезем на деревья! — последовала команда, и обе девушки весьма ловко принялись забираться на ближайший дуб. Вернее, не дуб, но и точно не берёза, а что конкретно — хрен его знает, в ботанике я не силён, однако выбранное ими дерево было здоровенным, в три обхвата, высоким, с длинными мощными ветвями. Так что пусть будет дубом, пусть по листьям и не соответствует. Не став отрываться от коллектива, я тоже взошёл на дерево. Пешком.