— Минус в том, что в боковых исследованиях можно найти нечто совершенно иное. Масса невероятных открытий в науке была сделана именно так. Так сказать, случайно.

— Любопытный расклад, — Мерзликин с мужским интересом уставился на молодую женщину. Но в ответ получил более чем холодный взгляд.

— Если не ошибаюсь, Попова Вера Петровна? — тут же спросил Ракитин.

— Верно.

— Вы…

— Я микробиолог из Новосибирска.

Анатолий крякнул:

— Вы еще скажите, что из «Вектора»?

— Из него самого.

Вера едко улыбнулась одними глазами. Попаданцы недоуменно переглядывались. Пришлось Семену пояснить.

— Это, насколько я помню, связано с биологическим оружием?

— Скорее со всеми смертоносными вирусами мира.

Моисеев недовольно буркнул:

— Нам мало ядерного оружия? Мир и так хрупок.

Попова парировала. Было заметно, что для нее нет авторитетов, да и держалась она независимо:

— Я бы не стала сбрасывать со счетов биологическое оружие. Оно помогло нам выжить в девяностых. Но сейчас нам важнее технологии работы с генетическим материалом и фармацевтика.

Мерзликин еле захлопнул рот от удивления?

— Так это вовсе не слухи? Про закладки?

Илья и Семен непонимающе воззрились на Веру. Ракитин немедленно потребовал:

— Не поясните, пожалуйста, для непосвященных.

Женщина вздохнула и с видом преподавателя, до чертиков уставшего от невнимательных студентов, начала рассказ:

— Не все наверху власти были дураками. Я точно не знаю, чья это была идея. Но в конце правления Иудушки Горбачева кем-то было принято решение создать в Соединенных Штатах систему закладок с капсулами. Что там находилось точно, я не знаю. Но мы в те годы были впереди планеты всей в области микробиологии. Так уже исторически сложилось.

— Офигеть! — только и выдохнул Моисеев. — Советы готовились убить Америку?

— Если бы они пошли на вторжение, то да. Люди, оставленные там, регулярно проверяли целостность закладок. И насколько я понимаю, имелись и запасные. Кто его знает, как поведут бывшие разведчики, когда их общая родина прекратит существование.

Ракитин покачал головой:

— Все у нас делалось с запасом. Спички, соль, керосин.

Серебров бросил в его сторону недоуменный взгляд. Он был типичным технарем и не разбирался в искусстве игры слов.

— Поэтому они не посмели?

— Не знаю,- Попова пожала плечами. — У нас ходили лишь смутные слухи. Но мы точно ведали, что на такое способны.

— Эпидемия, которую не остановишь. Не от своих информаторов некоторые режиссеры брали данные для фильмов-катастроф? Ведь там довольно точно математически была показана реалистичная картина конца света.