— Что-то случилось? — встревоженно спросил он, но я решил не волновать ни его, ни остальных.

— Всё нормально. Но мне нужно надёжное средство связи с бортом и Школой.

Один из сотрудников тут же кивнул девушке с блокнотом, и та отправилась искать запрошенное.

— Ещё всем потребуются противогазы…

Откуда-то сзади подкрался Капальди и, сведя седые брови, напряжённо прислушался.

— Эти твари отлично горят, но бутоны не выделяют никаких химикатов, а лианы — могут отравлять организм. Я лишь закашлялся, но кто знает, что случиться, если мы спалим их всех дотла.

— Свяжитесь с группой, занятой эвакуацией людей, — скомандовал Капальди помощнице. — Предупредите, что могут возникнуть подобного рода сложности. Мы не можем рисковать жизнями людей, если ветер отнесёт ядовитый дым на другие кварталы.

— Кроме того, всех, кто не умеет извлекать пламя, я бы снарядил огнемётами. На всякий случай. Возможно, мы найдём способ борьбы получше, но пока это основная стратегия.

Когда я вкратце ввёл в курс дела администрацию и ребят, столпившихся вокруг, настало время перемещать Брендана. Он благоразумно захватил медицинский чемоданчик, и когда проверил комплектацию, кивнул мне.

Сигнал, что можем отправляться, обрадовал меня больше чем ожидал. Всё-таки некоторое волнение за Линн присутствовало, хоть я и оставил её ненадолго и в безопасности.

— Погнали! — скомандовал, хватая Брендана за предплечье.

Он не успел среагировать, только крепче сжал чемоданчик. И спустя мгновение мы уже стояли в пространстве тёмного пыльного чердака.

Брендана стошнило сразу. Я и сам держался на морально-волевых. Скачки на небольшое расстояние уже казались чем-то обыденным, но такие расстояния всё-таки преодолевались значительным усилием воли и требовали подготовки, которую я ещё не успел как следует наработать.

— Полегчало? — спросил я, похлопывая его по плечу.

Он вытер рот рукой, а руку — о штаны.

— Жить буду… Где она? — спросил, сразу переходя к делу.

— Догадался?

Он кивнул.

— Ты бы не потащил меня просто так сюда, не рассказывая, в чём дело, если бы это не касалось кого-то знакомого. Если бы ранили местных — ты бы не утаил. А так… Ясно же, что что-то личное… Так где?

Я обернулся, указывая в тёмный угол, в сторону, где лежала тряпка, и обомлел.

Линн не было!

— Где же… — сорвалось с губ. — Я оставил её здесь.

В голове пронеслись жуткие картины: от мысли о том, что её тело просто растворилось под воздействием яда, до жуткой расправы плотоядных бутонов над спящим телом.

Я бросился к двери и почти сразу услышал, как кто-то шаркает по полу.