Карлос ткнулся мягкой мордой Мохиту в ладонь, потом в его предплечье и в плечо. Какое невероятное ощущение – дружеское прикосновение льва! Мохиту казалось, что он ждал этого всю свою жизнь.

Несколько недель Мохит прожил ожиданием поездки в Страну заклинателей животных. Животные всегда были главным в его жизни, ведь с самого детства он помогал отцу в ветеринарной клинике. Он получал огромное удовольствие от того, что ухаживал за животными, заботился о них.

Когда слон Пим, который жил у них, протянул ему своим длинным хоботом бумажный свёрток, он сначала решил, что это шутка. Но какова была его радость, когда он прочёл первые строки приглашения: «Страна заклинателей животных зовёт тебя! Мохит Яй, ты был избран!»

Тёплое чувство наполнило Мохита, но вот он увидел заходящее солнце, и его настроение резко переменилось, волна стыда захлестнула его. Мохит знал, что сумерки он ещё как-то сможет перенести. Но вот когда стемнеет…

В желудке Мохита снова стало тесно.

– Хочешь ещё супа? – спросила в эту минуту Эми, протягивая ему полную чашку.

Мохит молча покачал головой. Сегодня правда был не его день. Сжав ладони в кулаки, он нервно сглотнул. Никто никогда не должен был узнать, что, кроме страха полёта, он ещё страдал страхом темноты, во всяком случае, за пределами замкнутого пространства. А джунгли были абсолютно незамкнутым пространством!

– Первая ночь в Стране заклинателей животных – особенная! – Сильвестр поднялся со своего места. – Я буду нести ночную вахту. Кроме того, с нами Карлос и Игги.

Сквозь занавес, образованный листьями растущих вокруг деревьев, ещё едва проникали последние солнечные лучи. Поляна погрузилась в приятный, жёлто-зелёный полумрак.

– Пора готовить спальные места, – с этими словами Сильвестр принялся рыться в своём рюкзаке.

– Видите эти мощные махагони, которые растут вокруг поляны? Именно из-за них мы выбрали это место для ночлега, – объяснила доктор Ной. – Мы будем спать вокруг костра, это самый безопасный способ.

Сильвестр махнул в сторону толстых стволов:

– Я покажу вам, как лучше всего повесить гамаки со спальными мешками.

Он крепко привязал верёвки своего гамака к стройному дереву:

– У этих деревьев достаточно неровная кора. Если правильно расположить верёвки, они уже точно никуда не денутся.

Все по очереди привязали к деревьям гамаки, молча помогая друг другу расправлять, натягивать и завязывать верёвки.

Мохит с интересом подмечал ловкость Пауля в этом деле. Заметив взгляд Мохита, Пауль улыбнулся:

– Я тысячу раз отрабатывал дома эти узлы по книге о выживании в дикой природе. – И он наклонился к Мохиту, чтобы помочь ему.