Мохит улыбнулся в ответ:

– Впечатляет!

Когда гамаки были подвешены, Сильвестр кивнул ребятам:

– Отличная работа! Правда! И особенно я хвалю тебя, Пауль. Не зря ты читал свои книжки!

– Ух ты, как уютно! – Эми запрыгнула в свой гамак и теперь качалась туда-сюда. – Постель под звёздным небосклоном. Вот здорово!

– Насчёт москитов и пауков не волнуйтесь, – успокоила всех доктор Ной. – У ваших гамаков есть тент в виде москитной сетки, вы можете опустить его. У тебя всё в порядке, Чак?

Чак, сидя на одном из замшелых стволов, поморщился:

– У меня как-то ноги болят.

Доктор Ной повернулась к нему:

– Сними-ка сапоги.

Сжав зубы, Чак с усилием стянул с себя один резиновый сапог.

– Ох, это ещё что такое? – Голые ступни были залиты кровью.

– Пиявки, – сухо ответила доктор Ной.

Чак побледнел и с трудом сделал над собой усилие, чтобы съеденный ужин не оказался на ботинках доктора Ной.

– Чак, почему ты не надел носки, которые мы тебе дали? – Бросив короткий взгляд на окровавленные ступни, Сильвестр поспешно вытащил из рюкзака аптечку и металлическую плошку. Опустившись на колени перед Чаком, он принялся пинцетом вытаскивать из ног мальчика одну пиявку за другой.

Все остальные встали вокруг них в круг. Мохит сам сел рядом с Чаком и положил ему руку на плечо.

– Ой-ой! – пробормотал Пауль, взглянув на ноги Чака.

– Выглядит крайне неприятно. Судя по всему, ты им понравился, Чак, – хихикнула Эми.

– Лучше посмотрите, не присосались ли и к вам пиявки, – пробурчал Сильвестр.

Ребята принялись проверять, не было ли пиявок в их сапогах, но это, к счастью, оказалась ложная тревога. Доктор Ной строго взглянула на Чака:

– Носки, которые я тебе положила, имеют особенно тугое переплетение нитей, сквозь которые не могут проникнуть пиявки. Кроме того, они обработаны специальным средством, которое эти черви не переносят.

– Да, это… слушайте… так глупо с моей стороны. Они такие противные, я никогда так больше не поступлю, – с искажённым лицом признался Чак. Пока Сильвестр дезинфицировал каждую ранку, оставшуюся от укуса, и перематывал ноги Чака бинтом, тот сидел с опущенной головой.

Сильвестр стёр пот со лба.

– Ранки ещё долго могут чесаться. Будет неприятно.

Доктор Ной тем временем начала подкладывать новые дрова в огонь, горевший посредине поляны. Через некоторое время вверх взмыли гигантские языки пламени, освещая поляну неровным светом.

– Подойдите все сюда! Присядьте. Прежде чем идти спать, я хочу рассказать вам кое-что из истории Страны заклинателей животных.

Ребята присели у костра, и доктор Ной продолжила:

– Теперь вы с нами, и это замечательно. Много-много лет назад, мой прадедушка Александр Ной случайно открыл Страну заклинателей животных во время своих исследовательских экспедиций. В те времена он пришёл в эти края пешком, через один из немногих существующих подходов. Понимаете, наша Страна со всех сторон окружена джунглями и морем. Это скрытое, защищённое место. Мой прадедушка сразу понял, что этот уголок Земли, куда не ступала нога человека, может стать раем для животных, находящихся под угрозой. В то время он не знал, насколько велика Страна заклинателей животных. И мы до сих пор ещё не исследовали её целиком. Так началась история Страны заклинателей животных… труд моего прадедушки продолжили мой дед и мой отец. Совсем скоро после первой встречи с белым львом прадедушка понял, что может разговаривать с этим животным. Шли годы, и прадедушка осознавал, что такое лёгкое общение возможно только в Стране заклинателей животных. Ведь это единственное место на земле, где животные могут жить спокойно. Поэтому прадедушка и выбрал это место для обучения заклинателей животных. И я, конечно, не могла представить себе судьбы прекраснее, чем жить здесь и обучать молодых людей на заклинателей животных, – улыбнулась доктор Ной. – Вы же знаете, что сегодня наша работа важна как никогда раньше. Бесчисленные виды животных находятся под угрозой вымирания. Благодарю вас, что вы отважились отправиться в это приключение и хотите помочь нам спасти и сохранить наш мир, каким мы его знаем.