Вдруг скрежет заставил Коко вздрогнуть. Она подскочила и оглянулась: за её спиной сидел шимпанзе, запихивая в рот остатки орехов, которые они с Коко забыли на террасе.

– Умми? Это ты?

Коко с облегчением рассмеялась, когда Умми принялся доверчиво прыгать вокруг её ног, радостно покряхтывая. Но радость ночного визита продлилась недолго. Умми быстро схватился за ближайшую лиану и нырнул в темноту.

– Как жаль! – огорчённая Коко опустилась в кресло, которое они с Эми вытащили на террасу, чтобы наблюдать за Глубоколесьем. – Я думала, ты хотел со мной поговорить…

– Кооокооо…

Откуда-то снизу донёсся шёпот. Казалось, он обхватил ствол, вскарабкался по ветвям и дополз до ушей Коко.

– Коко! Я зову тебя.

Сердце Коко забилось. Она не могла пошевелиться.

– Коооко!

Коко сразу поняла, что означает этот звук. Она напряжённо вслушивалась.

– Коко! Коооокоо!

Сомнений больше не было. Коко слышала шёпот.

Шёпот Страны заклинателей животных.

– Коко?

– Я жду на берегу ручья Индиго.

Коко ущипнула себя за щёку, а потом ещё раз. Она хотела окончательно проснуться и одновременно убедиться, что ей всё это не снится.

Коко была уверена на сто процентов, что её звала рысь. По рукам побежали мурашки. Могло ли так случиться, было ли это возможным, что именно её позвали первой? Ведь она была самая маленькая – и по росту, и по возрасту…

Мысли путались. Коко была слишком взбудоражена и ужасно взволнована. В то же время она знала точно, что нужно делать – встретиться с рысью!

Коко потихоньку сняла свою короткую пижамку, натянула штаны и футболку, сунула ноги в ботинки. Взяла со стола маленький фонарик на солнечных батареях – такой фонарик входил в экипировку каждого ученика. Переносной свет, который не мешал животным, передвигавшимся по территории в темноте. Коко действовала, не задумываясь ни на минуту. Все происходило практически автоматически, ведь она уже столько ждала этого момента. Теперь она была готова.

Коко бесшумно спустилась по лестнице, ведущей к домику. Сердце её стучало. Оказавшись внизу на глинистой почве, она прислушалась. Ни звука. Вокруг ни души. Все спали. Не спал только… Карлос.

Лев тихонько подкрался к ней.

Коко резко втянула воздух. Хотя она знала, что лев не представляет опасности, то, как он крался, выглядело довольно опасно.

– Изоди зонья бри, – проговорил лев, подойдя совсем близко к ней.

Коко оцепенела. Карлос говорил с ней. Это было однозначно не рычание и не шипение, угрозы в этих звуках не было. Это была… речь! Лев говорил с ней спокойно и тихо. Совсем как предупреждала доктор Ной. Коко напряжённо вспоминала. Что ещё сказала доктор Ной?