Взглянув на следы, Мохит захихикал.

– Вы обнаружили необычный вид, госпожа профессор. Это следы человека.

Коко покраснела:

– Ой… но…

– Мохит, нечего дразниться! Не обращай внимания, Коко!

Сильвестр присел на корточки.

Опустившись рядом на колени, Коко единственная заметила, как побледнело лицо Сильвестра, когда он склонился к следам. Но он поспешно улыбнулся:

– Всё хорошо, это однозначно следы человека. Мы… эээ… окончим на сегодня наше занятие. Пора обедать!

Коко посетило смутное чувство, что Сильвестр не сказал всей правды.

Но уже вскоре история со следами в Глубоколесье вылетела у Коко из головы. Все её мысли занимала её жизнь в роли заклинательницы животных.

На повестке дня стояли новые предметы: Карлос невероятно элегантным образом демонстрировал, как можно красться и прятаться в джунглях и других видах местности.

Анаконда Пандора в разных местах Глубоколесья показывала возможности маскировки.

– Если мне ещё и дольше придётся держать у лица эти глупые листья, я сойду с ума, – сердилась Эми, притворявшаяся живым деревом.

Пандора зашипела:

– В сссссследующий разззз тебе придётсссся притворяться веточчччкой, а я буду оборачиватьсссся вокруг тебя!

Эми засмеялась.

– О, нет! Тогда уж лучше листья у лица!

Дни пролетали незаметно. Ребята постепенно привыкали к жизни в Глубоколесье и всё меньше тосковали по дому. Каждый из них нашёл друзей – среди людей или животных.

Однажды ранним утром Коко с одноклассниками и Леди Поппи стояли на поросшей мхом полянке Глубоколесья. Смотрительница дикой природы велела им здесь ждать их нового учителя, не сказав, кто это…

Солнце ещё пряталось за высокими верхушками деревьев. Бросив взгляд через плечо, Коко увидела, что Эми, Мохит, Пауль и Чак стояли, выстроившись в правильный ряд. Как получилось, что она оказалась впереди? Может быть, остальные втихомолку сделали шаг назад, чтобы уступить ей дорогу? О-хо-хо. По расписанию была самооборона. Вот уж где она не хотела быть первой! Через несколько минут, раздвигая густую листву деревьев, на поляне появилась огромная, почти двухметровая горилла, и подбежала к мальчикам и девочкам. Ребята были потрясены: у гориллы отсутствовала правая рука.

– Попрошу без глупых замечаний! – Леди Поппи предостерегающе приложила палец к губам. – Ваш новый учитель Эко – горная горилла. Он уже давно с нами, тем не менее он, возможно, не с первого дня заговорит с вами. Оставим это на его усмотрение. У Эко плохие воспоминания о встречах с людьми. Мы нашли его в лесу тяжело раненным и выходили. Одну руку мы уже не смогли … ну, вы это видите сами.