– Ни то, ни другое, – ответил Сильвестр. – На этом дереве созревают четыре, максимум пять плодов. Ровно два раза в год.

– Как же нам до них добраться? – задумался Пауль.

– Вам и не нужжжжно! Я их доссссссстану! – прошипела Пандора и, извиваясь, поползла вверх по стволу, а потом по ветке, на которой висел плод. – Сссссссильвестр, сссссеть! Давай!

Сильвестр выудил из перекинутой через туловище сумки огромную оливково-зелёную маскировочную сеть и подал каждому из учеников её край.

– По моей команде вы сделаете шаг назад, потом ещё один – и так до тех пор, пока сеть не будет натянута. Но помедленнее, ребята!

Мохит с интересом наблюдал за тем, как Пандора, совершая волнообразные движения телом, так долго раскачивала ветку, пока один плод не упал на сеть.

– Отлично! – Сильвестр подал ученикам знак, и они медленно опустили сеть на землю. Сильвестр взял в руки первый плод, по размеру и форме напоминавший футбольный мяч. – И ещё один. Каждой команде по мячу!

Пандора заскользила по другой ветке и, раскачивая её своим телом, стряхнула второй плод. Сильвестр проверил плод и довольно кивнул:

– Подходит!

Когда на следующий день после обеда Эми, Коко, Чак, Мохит и Пауль собрались перед зданием кухни, Умми и Эко уже закрепили на двух деревьях меранти по корзине для сливобола. На недавнем занятии Эко как можно подробнее объяснил ребятам правила игры. Мохит был очень рад: он обожал все виды командных игр.

На деревьях, домиках, на причале для каноэ на берегу ручья Индиго и на многочисленных толстых бамбуковых палках, разбросанных повсюду, развевались красные ленточки.

Широкую площадку перед зданием заполнили ленивцы, муравьеды, дикобразы, змеи и множество прочих зверей, в том числе и давно вымершие, прежде всего, обезьяны всевозможных видов.

Дымчатый леопард Кору уселся в тени растения с крупными листьями, рядом с ним устроился Сильвестр.

Доктор Ной и Макс вынесли стулья на улицу, чтобы наблюдать за игрой. Карлос растянулся около доктора Ной, Игги забрался на дерево. Даже слон Маду не хотел пропускать первый матч сливобола в этом году.

– Играем двумя командами – «красных» и «синих». Девочки в синем плюс обезьяны, мальчики в красном плюс обезьяны, – объяснил Эко. – Леди Поппи будет играть в команде с Коко и Эми, чтобы их было тоже трое.

Мохит дал «пять» Чаку и Паулю, как и он, одетым в красные футболки.

– Не радуйтесь слишком рано, – предупредила облачённая в ярко-синий спортивный костюм Леди Поппи, подходя к девочкам в синих футболках. – В сливобол играют двумя плодами сливового дерево, один плод на команду. Это игра на ловкость: мяч нужно будет переносить через какое-то участки, бросать или проталкивать через трубки гигантского бамбука. В этой игре можно и даже нужно хитрить и обманывать, чтобы завладеть мячом команды противника. Игрок каждой команды должен пройти все места, обозначенные красной ленточкой, с мячом в руке. Как вы это сделаете – это только ваше дело. Обращайтесь к обезьянам – они в этом разбираются.