— Игнис, — обратился я к алхимику. — Не найдётся ли у тебя чего-нибудь для пищеварения? А то мои друзья, кажется, слегка переоценили свои возможности.

Старик открыл один глаз, посмотрел на страдающих охотников и хмыкнул.

— Найдётся, — он с кряхтением поднялся, придерживая живот рукой. — Угощу всех, а заодно и сам полечусь. А то я что-то увлёкся…

Он поднялся с камня, опираясь на посох, и направился к озеру. Маркус и Робин вяло проводили его взглядами, не понимая, о чём речь. Думаю, они ожидали, что старик просто даст им какую-нибудь траву пожевать.

Игнис присел у кромки воды, достал из мешочка на поясе свою ступку и несколько сухих колосьев. Зачерпнул воду в чашку, бросил туда колосья и сложил руки вокруг посуды.

Секунду ничего не происходило, потом вода в чашке задрожала.

Меня этим было уже не впечатлить, а вот охотники смотрели не отрываясь.

Поверхность жидкости вспенилась без всякого огня. Пузырьки побежали по краям, вода закипела, а колосья начали растворяться, окрашивая содержимое в золотистый цвет. От чашки потянулся тонкий пар, закручивающийся спиралями.

Маркус резко выпрямился, забыв о боли в животе. Робин застыл с открытым ртом, не в силах оторвать взгляд от происходящего.

Их лица побледнели ещё сильнее.

Я наблюдал за их реакцией и мысленно отметил момент, когда до них дошло. Секунду назад перед ними был просто потрёпанный дед-отшельник, который любит хорошо поесть. Теперь они видели культиватора высокого уровня, способного кипятить воду голыми руками.

Робин открыл рот, пытаясь что-то сказать, но из горла не вырвалось ни звука. Маркус сглотнул так громко, что я услышал это даже с расстояния в несколько шагов.

Жидкость в чашке приобрела зеленоватое свечение и начала пузыриться активнее. Игнис провёл ладонью над поверхностью, и напиток успокоился, превратившись в ровную, мерцающую массу.

Старик поднялся, неся чашку обратно к костру, и разлил содержимое по деревянным мискам. Пять порций: мне, Маркусу, Робину, Риду и себе.

— Держите, — протянул он нам миски.

Маркус принял свою обеими руками, и я заметил, как слегка дрожат его пальцы. Робин взял миску с таким выражением лица, будто ему вручили живую гранату. Они опасались отказаться, но и пить тоже боялись.

Я без колебаний поднял свою миску, чувствуя приятный жар, исходящий от стенок.

— Ну. За приятную компанию и хороший обед, — сказал вслух и сделал глоток.

Вкус оказался непривычным, но интересным. Газированный, с лёгкой горчинкой колосьев и сладковатым послевкусием, напоминающим мёд. Духовная энергия растеклась по телу мягкой волной, и тяжесть в желудке начала отступать.