— Ладно, ладно, я ничего… Я просто спросил…

Дверь со скрипом открылась, и нас окутало облако пыли и запаха старой бумаги. Это был огромный зал, заставленный стеллажами до самого потолка. На них лежали кипы папок, фолиантов, свитков — вековая история города, записанная чернилами и кровью.

Агата, будто сбросив с себя двадцать лет, решительно шагнула вперёд.

— Реестры сделок! — скомандовала она Малинову. — Зелёные книги, с позолотой! Быстро! И принеси мне личное дело Орна, кузнеца! И семью Кузнецовых! И все дела по кварталу у Нижнего города!

Она завладела пространством мгновенно. Малинов и ещё пара приведённых им подчинённых засуетились, носясь между стеллажами. Агата стояла посреди зала, её пальцы быстро листали принесённые фолианты, глаза выхватывали нужные строки.

— Вот! — её крик прозвучал как победный клич. — Смотрите! Дарственная запись от старого лорда Ториана! Весь этот квартал является имуществом города, но передан в вечное пользование гильдии ремесленников с правом наследования! Его невозможно продать! Вот она, печать!

Она тыкала пальцем в пожелтевший лист. Горст склонился над ним, его опытный глаз сразу выхватил официальные печати, подписи.

— А это что? — он указал на другой документ, лежащий поверх, свежий, с глянцевыми чернилами.

— А это… — Агата схватила его, пробежала глазами, и её лицо исказилось от гнева. — Это фальшивка! Липа, состряпанная в прошлом месяце! Смотрите, номер дела не сходится, печать поставлена криво, подпись регистратора подделана! Иди сюда, Малинов! Это твоих рук дело⁈

Малинов, стоявший поодаль, побледнел как полотно и затрясся.

— Я… я не знаю… Это не ко мне… Это приходило сверху… Мне приказали подшить…

— Кто приказал? — голос Горста прозвучал громоподобно в тишине архива.

Чиновника, ответственного за земельный отдел, звали Элвис Кор. Его привели в кабинет Горста, который капитан на время проверки превратил в свой штаб. Кор был немолод, одет с иголочки, но его напускное спокойствие не могло скрыть дрожи в руках и испарины на лбу.

Он пытался улыбаться, изображать недоумение.

— Капитан, это какое-то недоразумение! Мы всегда действуем строго в рамках закона!

Горст молча положил на стол перед ним две папки. Старую, подлинную, и новую, с фальшивой долговой распиской и приказом об изъятии.

— Объясните разницу, гражданин Кор.

Кор бросил беглый взгляд на бумаги и сделал вид, что внимательно изучает.

— Увы, капитан, старые архивы часто бывают в беспорядке. Возможно, какая-то ошибка…

— Ошибка? — перебила его Агата, которая стояла рядом, опираясь на палку, но смотря на него с таким презрением, что он попятился. — Ты, щенок, мне будешь про ошибки рассказывать? Я эти книги вела, когда тебя ещё на свете не было! Это не ошибка! Это подлог! И ты в нём участвовал!