— Понял, — Халги кивнул. — Образ: ходячий кошелёк на колёсах, сопящий и доверчивый. Если его боги дорог не полюбят, то хоть бандиты пожалеют.

— А станет хнырь кочевряжиться, — добавил старшина, уже чуть жёстче, — так передай ему, что пусть сразу ищет себе другой заработок. А на дорогах Шардала ему не работать.

Он зевнул, потёр переносицу:

— Скажу, — пообещал Халги. — Только аккуратнее, а то ещё решит, что мы его перевербовывать пришли. Ещё не хватало получить в штат бармена-информатора.

— Бармен-информатор — это мечта любого следователя, — мрачно заметил старшина. — Но не того, у кого совесть ещё жива. Давай, работай. Если всё пройдёт как надо, к ночи у кого-то очень сильно испортится здоровье.

Они переглянулись. Взгляд был понятен без слов: «мы, конечно, полиция, а не егеря, но раз уж судьба занесла к нам на трассу ходячий спецназ с боевыми орденами ‑ было бы преступлением не дать людям возможность пообщаться».

Халги поправил кобуру, вылез из машины и направился к «Старой кляче» ‑ придорожному заведению с вывеской, красноречиво сообщавшей отношение владельца к жизни. Старшина посмотрел ему вслед, потом ‑ на трассу, где чёрная точка мотоцикла уже превращалась в едва заметную полоску, и тихо пробормотал:

— Ну что ж, ребята. Если вы сегодня кого-то поймаете, пусть это будет тот день, когда вы очень пожалеете, что выбрали профессиональную преступность, а не честный труд грузчиком.

Такое дело в среде правоохранителей называлось «подкинуть ежа» и практиковалось по мере возможности. Ежом называли не самого клиента, а ситуацию: внешне пушистая, а как схватишь ‑ потом долго руки рассматриваешь, зачем хватал.

Информация о мотоциклисте ‑ доходяге, с карманами полными денег, хилым здоровьем, неуверенной посадкой и мотоциклом, стоимостью в приличную ферму, ‑ ушла в нужную сторону. По цепочке: дорожный патруль — бармен — «друг кузена» — человек, который на самом деле принимает решения, кого сегодня ободрать до костей.

И уже поздно вечером, когда трасса почти опустела, свет мощных фар мотоцикла высветил стоящую на обочине спортивную ярко-красную «Диссу» и весьма легко одетую барышню рядом, размахивавшую алым платком. Алый цвет, видимо, значил «остановите меня поскорее, пока я не простыла и не передумала».

Старгал в этой ситуации выглядел совершенно избыточно. Штатный армейский метатель для боя с изменёнными тварями ‑ это как втащить по мухе из гаубицы. Эффектно, но непрактично. Зато уже опробованный в деле Ластар, с двадцатизарядным магазином и глушителем, смотрелся как раз в профиль. В аккурат тот случай, когда можно не разрушить всю композицию вместе с декорациями.