— Нет. Я уже закончила на сегодня. Я пока что ассистент на кафедре геологии, но меня уже рассматривают на должность преподавателя. График пока непонятный. Представляешь, оказалось, что у меня знаний больше, чем у многих из здешних молодых сотрудников. А я ещё думала, что у меня опыта для такой работы не хватит.

— Ещё бы! Кто из них может похвастаться, что был в горах Афганистана и унес ноги от толпы разъяренных душманов? Кого попало, туда точно не пошлют.

— Ну… Наверное, ты прав. Так… Подожди! Макс, а вы что, только с поезда? — она только сейчас заметила рюкзак у меня за спиной.

— Не совсем. Мы сюда из Крымска на такси примчались. А утром из Сирии прилетели военно-транспортной авиацией.

— Так ты теперь уже в Сирии? — удивилась она. — Я не успеваю следить за твоими перемещениями! А как же предыдущее место службы? Ты ж вроде говорил, что тебя отправляют на пограничную заставу в Таджикской ССР, нет?

Я тяжко вздохнул.

— Было такое. Я там всего полтора месяца пробыл. Вообще, от меня все также, немногое зависит. Ты же знаешь, что с Афганистаном мы закончили, наших войск там от силы тысяч пять осталось⁈ Несмотря на победу, работы у меня меньше не стало, хоть я теперь и офицер.

Перед убытием в САР я не успел ей ничего сообщить — улетать пришлось в спешном порядке. Всё что она знала, так это то, что я учусь на офицера в Краснодарском военном училище.

— Офицер? — Лена отстранилась и посмотрела на меня с изумлением. — Лейтенант? О! Это круто! Так быстро?

— Ну, так получилось. Я не просил… — я пожал плечами. — Опять без меня мою судьбу решили!

— Я тебя поздравляю, Максим! Теперь могу гордо говорить всем знакомым, что у меня молодой человек — офицер советской армии! Так, погоди… А как ты оказался здесь? И почему вы вдвоем?

Она снова насторожилась. В голове наверняка начали сами собой выстраиваться самые фантастические версии.

— Отпуск у нас! — широко улыбнулся я. — Целых десять дней! И всё своё свободное время, я намерен провести только с тобой. А напарник пока не решил, что ему делать. Мы с ним из Батайска, в одном городе жили. Кстати, у меня к тебе серьезное дело, а ты больничный или отгул можешь на несколько дней взять?

— Могу попробовать, но не уверена. А зачем?

— Ну… Хочешь поехать со мной в Батайск?

Лена вновь застыла от изумления. Ее можно было понять — этот, казалось бы обычный весенний день был полон потрясений. Правда, самое главное потрясение ее ещё ждало впереди.

— Так, вижу… Пока не отвечай! — улыбнулся я, уловив ее состояние. — Кстати, а здесь где-нибудь можно покушать? А то я голодный, как волк из того старого мультфильма… Как его, ну про старую ненужную собаку, которая волка привела в деревню и свою репутацию исправила⁈