— Ну а кто же ещё? Их словно бы уже ждали, подпустили поближе и со ста пятидесяти метров всадили «Стингером» прямо в брюхо «Крокодила».

— Хреново… — процедил я. — Ещё что-то есть?

— Новый снимок со второго спутника показал, что в нашем и соседних к юго-западу районах наблюдается повышенная активность противника. Численность уже переваливает за несколько сотен. Такое ощущение, что генерал Хасан стянул все, что у него было, лишь бы найти спутник…

— Угу… — проворчал Док. — И отсюда вопрос, что ему за это обещали американцы⁈ Тут даже не деньги… Тут что-то совершенно другое. Откуда такой напор⁈

Новая информация меня конечно же не обрадовала — мало того, что и так не было четкой картины происходящего, так теперь ещё и обстановка резко ухудшилась, причем всего за считанные часы. Погибли наши товарищи — тоже разведчики, прошедшие приблизительно ту же подготовку, что и мы. Сложность возросла.

Какой из этого напрашивается вывод? Наше командование неверно оценило степень угрозы, а реальная обстановка меняется слишком быстро. Может оказаться так, что люди Хасана уже нашли место падения спутника и сейчас соображают, как вынести его из зоны, где их может достать советская разведка. Фактически, мы не можем нарушать государственные границы и вторгаться в соседние республики… Да даже если и так, то очень осторожно и неглубоко. При этом нужно скрыть любую принадлежность к Вооруженным Силам СССР.

Однако, если вдуматься, душманы же как-то это сделали — ходили туда-сюда, будто к себе домой. И не разово, а на протяжении нескольких месяцев! С оружием, а возможно даже и с техникой. Чую, нам придется спешно корректировать, а то и вовсе придумывать новый план, причем прямо на ходу.

Не теряя времени мы выдвинулись в ту сторону, где заметили первые обломки. Как только стемнело, передвигаться стало проще и сложнее одновременно. Теперь нас скрывала темнота, но она же толком не давала двигаться быстро.

Шли в том же составе, что я утвердил в самом начале. Оставалось всего сотня метров, когда я почувствовал неладное. Что-то мне не понравилось.

— Группа, внимание… Осмотреться!

Время замедлилось. Было темно и тихо, но что-то было не так…

Вдруг Док резко вскинул руку и присел. Автомат опускать не стал. Все мгновенно повторили те же действия, используя ближайшие укрытия.

— Что там, Док?

— Какое-то движение, на пять часов. Камни посыпались.

— Гром! — вдруг раздался громкий шепот Смирнова. Но уже слева. — Вижу противника!

Группа буквально растворилась между камней. Благо бледная луна давно уже зашла за тучи — темнота надёжно скрывала нас от посторонних глаз. Тем более, что последние десять минут мы шли по неглубокой извилистой расщелине, глубина которой варьировалась от полуметра, до двух метров. Наверное именно этот факт и стал ключевым, что мы заметили противника раньше, чем он нас…