Тем временем, духи постепенно приближались. Из-за рельефа местности видеть все, что творилось справа и слева от нас, было проблематично — единственный, кто пока ещё видел обе стороны выше уровня склонов расщелины — это я. Однако, по мере приближения противника, становилось ясно, что скоро угол обзора сыграет злую шутку.

Ну, и то хорошо. Мы заметили противника раньше, чем он нас. А вышло так потому, что я изначально шел впереди всех и сразу же занял позицию на более-менее открытом месте, в тени между двух камней. Отсюда и обзор. Ну и развитое чувство опасности, куда же без него⁈

Замаскировался. Подготовился. Тихонько высунулся — обзор пока еще был, но это не надолго.

Через несколько секунд, справа я насчитал восемь человек в типичных мешковатых традиционных костюмах, поверх которых были надеты жилеты-разгрузки. Все они, конечно же, вооружены, однако оружие почти у всех находилось в положении на ремне за спиной. Кроме двух пулеметчиков — те несли оружие как попало.

Это означало, что духи еще ничего не заподозрили и просто шли по своим делам, совершенно не ожидая, что советская разведка уже здесь. Вероятно, их полевые командиры как-то узнали и отреагировали на сигнал, что неподалеку от места падения обломков несколько часов назад пролетали два советских Ми-24. Несложно догадаться, что они вполне могли высадить наземную разведгруппу.

Генерал Хасан не дурак. Но правильно ли он оценивает наши возможности?

Мы буквально вросли в землю. Все затаились. Прикрыли лица, дышали ртом через ткань, хотя пара почти не было.

Расстояние между нами медленно сокращалось.

Двадцать пять метров. Двадцать.

По их траектории движения я примерно определил, что одна из групп должна пройти чуть ли не по нашим головам — всего в пяти метрах, справа.

Начали доносится негромкие голоса — говорили исключительно на пушту, обсуждали поставки какого-то то оружия. Половина духов другой группы жаловались на усталость, хотели спать. Двое искренне не понимали, куда они идут и почему ночью. Их командир ругался и обещал наказать, если те не заткнуться! Еще один за что-то ругал своего товарища.

— А боевой дух у вас, однако, хреновый! — мысленно заметил я, проанализировав общий фон.

Это обычные духи, профессионализмом тут и не пахло. Они войну уже проиграли, но домой их никто не отпускал.

Прошло еще несколько напряженных секунд и вдруг послышались приближающиеся шаги, причем с той же стороны, с которой обзора у меня почти не было.

Застыл, словно камень.

Я сжал рукоять «Винтореза» покрепче — воспользуюсь винтовкой без промедления. Эффект неожиданности явно на нашей стороне — если использовать его грамотно и в нужное время, то можно быстро и тихо устранить всю группу. Но проблема в том, что параллельно ей, на расстоянии до сотни шагов, шла вторая группа и сейчас, их местонахождение было неизвестным. Там, судя по всему, было шесть человек. Здесь вступать в огневой контакт крайне глупо.