— Как вы их, кстати, обнаружили? — поинтересовался Эмет Брив.

— Кхм… — девочки скосили взгляды на меня.

— Запах, — соврал я магу, сам невольно прикипев взглядом к венке на шее ближайшего трупа.

Большинство противников погибло от магии, и лишь некоторые — от ран, но запах крови уже наполнил воздух для моего восприятия. Я не был голоден — глотнуть крови из зачарованного фиала у меня возможности были, но этот аромат оказался на удивление приятным. Такого вкусного запаха крови я до сих пор вообще не встречал. С учётом же того, что жизненной энергии в телах дроу было очень много, вопрос, какова их кровь на вкус, образовался сам собой и довольно сильно занял мысли. Как и вопрос, что бы я почувствовал и насколько сильнее стал, примени к ним диаблери. И, честно сказать, было до чёртиков обидно, что из-за наличия свидетелей ни глотнуть, ни сцедить в фиал я их кровь не смогу.

— Как вы видите по моим глазам, я не совсем человек, — продолжаю, поборов секундную слабость. — И там, где мы шли, к запаху леса примешивался и тот, что был мне незнаком. Скорее всего, аромат чего-то из Подземья. Они, как вижу, переоделись, относительно того, в чём ходили по рынку.

— Скрыть всё что можно и проколоться на такой мелочи? Воистину у судьбы прекрасное чувство юмора, — улыбнулся Эрхарт под согласные ухмылки коллег. Что же, похоже, нам поверили, ну а даже если и нет, объяснение сочли более чем приемлемым. В конце концов, мы наёмники и не обязаны делиться своими секретами. Уж точно не бесплатно. И кстати о плате.

— Как договаривались, трофеи наши?

— Да, — с некоторой досадой ответил де Гратти.

— Только будьте поосторожнее, — предупредил Кобос, — эти остроухие ублюдки обожают всякие пакости, чуть зазеваешься — и при обыске поймаешь какую-нибудь ядовитую иглу в руку.

— Да и с их чарами стоит быть осторожнее, — поддержал его Ансельмо.

— А что с ними не так? — плутовка уже изучала взглядом самого низкорослого дроу и явно прикидывала, подойдут ли ей его сапоги или опять облом?

И к слову, тёмная эльфийка, которую мы разглядывали, была несколько ниже ростом, нежели Линвэль и Эндаэль, как, собственно, и остальные дроу на глаз были в среднем миниатюрнее привычных мне эльфов поверхности. Правда, не настолько, чтобы Айвел не приходилось опасаться того самого облома, напротив, думаю, человек без линейки этого бы даже не заметил, но у меня был довольно точный глазомер.

— Основа великолепная, но их искусство зачарования базируется на так называемом Излучении Подземья, или Фаэрзресс, как его называют сами тёмные эльфы, бахвалясь тем, что их артефакты низшим расам не скопировать, — дёрнул щекой наш наниматель и по совместительству — главный переговорщик на недавних торгах. — Это малоизученная энергия, которая существует только в самых глубоких подземельях. Возможно, кто-то ещё из обитающих в Андердарке народов тоже умеет с ней работать, но нам известно только то, что это излучение выветривается из магических вещей при долгом пребывании на поверхности, разрушая не только конструкт заклинания, но и материал-основу. Если попадёт под прямые солнечные лучи, то разрушение будет протекать особенно быстро.