— Нам нужно пройти примерно двадцать миль на северо-северо-запад, а потом перебраться через реку.
— Довольно расплывчатые ориентиры, — покачала головой Линвэль. — Река, конечно, вещь немаленькая, но и лес большой. Это ведь Кормантор?
— Верно, — кивнул один из волшебников.
— Было несложно догадаться, — пробурчала под нос полухафлинг.
И я был с ней молчаливо согласен — из Кормира мы плыли на восток, потом свернули на север, огибая Сембию, а там единственный действительно серьёзный лесной массив — это как раз Корманторский Лес. Место, где века назад располагалась одна из сильнейших эльфийских держав.
— Надеюсь, мы не в руины Миф-Драннора? — уточняю на всякий случай.
Легендарный город эльфов когда-то был столицей этого королевства, и на слуху в среде авантюристов Кормира он значился активнее, чем злосчастный Эльдорадо, разрекламированный кучей фантастических фильмов, на Земле. Реально тех, кто там бы побывал, мы ещё не встречали, зато рассказов о том, как кто-то отправился пошарить по руинам и не вернулся, хватало. Согласно местной историографии, Корманторская держава пала из-за прорыва демонов в тот самый Миф-Драннор, и хотя располагался город вроде как ближе к западной части леса, в то время как мы были у восточной окраины, уточнить момент следовало, ибо если мы всё-таки в него — это уже совсем иной контракт, ну и иное снаряжение, соответственно, там и деньги тоже должны предлагать иные.
— Нет, — покачал головой Ансельмо де Гратти, — хвала всем богам, организаторы не настолько безумны, чтобы устраивать собрание там.
— Да и никто из «гостей» туда бы не сунулся, — хмыкнул один из орденцев-сопровождающих, — оно того просто не стоит.
— Тем не менее, — вернулась к изначальному вопросу Линвэль, — просто «идти в том направлении» — это очень неточное указание. Нам бы не помешал какой-нибудь ориентир, карта или хотя бы примерный рисунок маршрута.
— Карта есть, — успокоил нас де Гратти, вынимая из-за пазухи кожаный тубус. — Она схематична, но вокруг места расставлены специальные магические маячки, не пропустим. Самое важное сейчас — в правильном месте войти в лес, чтобы меньше плутать. Нам нужны два вывороченных дерева, упавшие друг на друга у кромки леса, образуя крест. Мы сейчас должны быть южнее этого места, поэтому пройдём ещё немного на север по краю и найдём его, потом уже в лес, — во время объяснений карта была развёрнута и продемонстрирована нам.
— Хорошо… — кивнул я, подаваясь вместе с девушками к рисунку…
Глава 7
Путь по лесу прошёл легко и без каких-то серьёзных приключений. Бесспорно, Кормантор не был копией Хуллака, — пусть когда-то в древности они и были частью единого лесного массива, — но отличия были скорее положительными, чем отрицательными для путешествия: куда меньше низин и сырости, меньше буреломов и моховых ковров, на которых не знаешь, где нога провалится по самую задницу, даже кустов — и тех встречалось меньше. Древность чащи бесспорно чувствовалась в каждом древесном исполине с полутораметровым в диаметре стволом, но при этом по общему впечатлению Кормантор был более благородным и чистым, что ли? Здесь было ещё далеко до ухоженных парков моей родины, но какое-то неуловимое ощущение, что когда-то эти места были окультурены, а сейчас просто одичали без ухода, не отпускало.