Мы вновь стояли в банкетном зале. Вокруг — толпа народа в траурных одеяниях, а мы тут все словно только из боя. Но удивлённые лица окружающих меня волновали мало, в отличие от трупа уважаемого графа Эдмура Белоргана, что лежал в дорогом резном гробу и в руках сжимал обломки посоха.

— Только бы не лич… — это была первая моя фраза.

— Вы же те наёмники, что были тогда на приёме… — мои размышления прервал голос того самого седого мага, что вышеозначенный посох уничтожил, а сейчас с удивлением нас разглядывал, продвигаясь ближе между гостей. — Куда вы тогда делись? — волшебник нахмурился. — И как оказались здесь?

— Хотели бы мы сами знать ответы на эти вопросы, — вздохнула Лин.

— Это долгая история, уважаемый, — убрав руки от мечей, примирительным тоном обратился я к магу. — Мы не против её поведать, но… не думаю, что здесь — подходящее место.

— Разумно, — немного подумав, согласился наш собеседник. — Вас проводят в кабинет. Я подойду через несколько минут, нужно закончить здесь и… Ох, Боги, Арабелла… — пока волшебник отвлёкся на беседу с нами, к гробу подлетела пожилая женщина, что принялась у этого гроба рыдать, и всё бы хорошо, но… она была явно не в себе… и она коснулась обломков посоха.

— Да будь проклят этот дом и тот мерзкий вор! Пусть он вечно страдает за то, что сделал! — в этот момент у меня внутри что-то ёкнуло. Сочетание женщины в эмоциональном пике, трупа, повреждённого артефакта и фразы «будь проклят» мне не нравилось от слова вообще. Но… прошла минута, вторая, вдову (как я понял из слов разговора) оттащили от трупа Эдмура, с которым закончили «прощаться». И… ничего не произошло.

— Прошу прощения, меня просили проводить вас в кабинет, — отвлёк наше внимание один из стражников поместья.

— Да, конечно, — чуть рассеянно кивнул я.

— Нехорошая магия тут, — шёпотом поделилась с нами фея, едва мы двинулись за провожатым. — Мёртвых нет, но Природы тоже нет. Совсем как раньше, когда везде скелеты. А ещё Тмистис не чувствует, что может уйти на План! Как будто заперта! Совсем-совсем ниточки домой не чувствую.

— Кажется, ещё ничего не кончилось… — быстро сообразила Айвел.

И я был с ней согласен — если Тмистис ощущает, что не может вернуться на родной План бытия, дело очень серьёзно. И хотя я сам никакой нежити и некроэнергии вокруг не ощущал, не доверять духу, когда та говорит, что с магией вокруг что-то не так, тоже было бы крайне глупо.

— Ладно, — спешу успокоить спутниц, — сейчас дойдём до кабинета, дождёмся этого волшебника и будем решать про… — прямо у нас на пути возникла очередная аномалия, в которую я буквально влетел, не успев среагировать. Новая ослепительная вспышка, —…блемы… Ну твою же мать! — я кулаком снёс череп очередному воину-скелету, после чего выхватил клинки, чтобы разделаться ещё с тремя.