— Сейчас у всех только один заказ: сдерживание орков и прочей погани в пределах чащи. Лесная война, — ответил нам представитель ордена, что выступал одновременно и как «приёмщик заказов» у денежных клиентов, и как тот, кто эти самые заказы потом выдаёт «доверенным исполнителям».

— Война? — я вскинул бровь.

— Сами понимаете — расплодившиеся летом гоблиноиды за зиму сжирают все свои запасы, а по весне, как одуревшие, лезут из всех щелей за новой добычей. Тролли, орки и прочая дикарская дрянь ничем не лучше. Сейчас по всему пограничью пойдут попытки грабежей и налётов, — мужчина скривился. — В общем, весь ближайший месяц будут задачи только на разведку участка, диверсии и просто приём ушей, но это у обычных королевских чиновников.

— Что, совсем глухо? — недовольно поджала губки Линвэль.

— Увы, — развёл руками человек, — ценные травы ещё не взошли, полезная живность после зимы не набрала веса и сил, добытые в это время ингредиенты животного происхождения будут, в лучшем случае, среднего качества — может, на какие мелочи в алхимических лавках и сгодятся, но ничего такого, чтобы посылать отряд за конкретным корешком. Вот через месяц — да, нам будет что вам предложить. А сейчас… только если в ходе зачистки орков сможете найти что-нибудь необычное. Порой эти дикари умудряются откопать действительно удивительные вещи.

— Эх, ясно. Ну, спасибо и на этом, — вздохнула рейнджер.

— Ну что, тогда покупаем новую лошадь, запрягаем в наш старый фургон и отправляемся? — поинтересовалась Айвел.

— Можно, в принципе, спросить в караван-сарае, может, кто-то собирается в Грозовой Камень и к этому «кому-то» можно присоединиться, создав свой караван, — немного подумав, выдала эльфийка, — но, признаться, особого смысла в этом я не вижу. А вот проблем, случись чего, на ровном месте обрести…

— Логично, — подвёл итог я.

Вытолкнуть повозку из грязи, если она вдруг капитально завязнет, смогу и я один, ночные караулы для нашей компании тоже не проблема. Лишние же спутники или тем более караван — это лишние глаза, а быть может, и лишний интерес к нашим персонам, тем более в раскладе «две симпатичные девчонки и один с виду книжный червяк». Кое-какая репутация у нас, конечно, уже есть, но, откровенно говоря, именно что «кое-какая», о нас, в лучшем случае, знают. Из серии «ну да, есть такие, ходят в лес — и вроде удачно, разок даж какую-то неведомую хрень завалили». В общем, спутники в таком раскладе пользы не принесут даже гипотетически, а вот вред и лишние нервы могут иметь место быть, ну и зачем тогда? Так что вместо караван-сарая мы дошли до городских конюшен, где, немного поторговавшись, приобрели далеко не самого молодого и сильного коня, но и не доходягу, которому через неделю на бойню — добраться до Грозового Камня хватит, а дальше он и не нужен. К тому же тема экономии бюджета была нам сейчас близка, как никогда. Пояса, конечно, не затягивали и зубы на полку не клали, но всё же. К тому же нам ведь не только лошадь нужно было купить, но и провести «техосмотр» повозки, простоявшей всю зиму на улице, пусть и под навесом, провести мелкий ремонт (или заказать его в том же караван-сарае), пополнить запасы приправ, походного провианта, для нашего четвероногого транспорта, опять же, тоже нужно еды прикупить, своё снаряжение проверить. В общем, так вроде бы и по мелочи, а два десятка золотых взяли и расползлись в неведомом направлении, зато приобрели всё, что было нужно, и со спокойной душой и в привычном формате (девушки на облучке, злой вампир в темноте внутренностей дилижанса) отправились обратно в Грозовой Камень — денежки сами себя не заработают.