В общем, как бы ни всматривались, мы не встретили никого страшнее местных сусликов и диких лошадей, единственная же наша проблема состояла в траве, никогда не знавшей газонокосилки, налипающих на одежду пыльце с репейником да всякого рода неожиданных кочках, расставленных минёрами-кротами, чтобы всякие мимопроходящие авантюристы под ноги смотреть не забывали. Даже солнце не особо раздражало, так как «Защиту от энергий» я в ауру подвесил в достатке и обновлять на себе мог в любой момент.

Проблемой мог бы стать сам темп перехода, окажись наши спутники обычными кабинетными чародеями, не знающими физической нагрузки больше, чем раз в день подняться по лестнице, но боевые маги Кормира выдерживали марш-бросок более чем стойко, заставляя подозревать себя не только в наличии изначально хорошей физической формы, но и в наложении заклинаний «Сила Быка» и «Медвежья Выносливость». Я, по крайней мере, эти заклинания на Айвел и Линвэль наложил. Не потому, что они были слабо тренированы и не могли сами выдержать заданный тем, просто лишняя трата сил — это лишняя трата сил, что весьма чревато в условиях, когда можешь внезапно встретиться с неизвестным врагом. Я бы их и на Тмистис наложил, но та не далась. Да, потому что я коварный и что-то задумал.

Правда, к вечеру, а ещё больше — уже ночью, когда де Гратти всё же скомандовал привал на перекус и отдых, фейка обнаружила, подтвердила и с ужасом осознала тот факт, что «ягодки» в этой степи мы вряд ли найдём. Отчего стала грустна, печальна и тяжело вздыхала. Но у меня были Печеньки, а значит, Власть. И из «Коварного, Опасного и Подозрительного» я стал «Добрым, Милым и Ну да-а-а-ай». Понятно, что продлилось сие достижение высокой дипломатии ровно до момента, когда была доедена последняя печенька, но настроение поднялось. Смущённо отрицающая всё фея, что прячется в волосах твоей девушки и бурчит, что ничего не было и ты злодей, — это мило, особенно когда ты действительно чувствуешь её смущение и то, как она внутри трусит, что кто-то узнает, как она «продалась Злу», а потому «паника-паника — всё отрицать! У-у-у, коварный!».

Но это, увы, было единственным ненадолго разогнавшим скуку происшествием в пути. Ночная вахта прошла без происшествий, хотя когда на пост заступали маги, амулетов и оберегов на себя они цепляли просто море: от сна, от морока, да и что-то вроде «мёртвой руки» (в смысле, артефакта, срабатывающего при гибели или потере сознания владельцем) тоже имелось. Сразу чувствовался серьёзный подход к возможной встрече с диверсантами, да и от «резких действий» наёмников защищает. Впрочем, тут я был склонен верить Ансельмо, что оно от диверсантов и прочих пластунов-горлохватов — не доверяй нам Орден настолько, чтобы закладываться амулетами, нас бы вообще не нанимали. Так что «дополнительная защита» — это скорее «приятный бонус» или что-то в этом роде. Ну да не суть важно. Следующий день прошёл как и предыдущий — в округе реально не было никого страшнее пресловутых сусликов, и в итоге до опушки леса мы добрались совершенно спокойно, будто на прогулку выбрались. Но вот степь сменилась лесостепью, а потом очень быстро и полноценный лес заявил свои права на данную территорию, и наш наниматель скомандовал привал.