- Как же так, лейтенант?

Экспат поднял голову. Батя. Стоит рядом, руки нервно теребят застежку куртки. Григорий нехотя поднялся и изобразил нечто, отдаленно напоминающее уставную стойку.

- Товарищ майор...

Хромов устало присел на подножку и хлопнул по ней ладонью.

- Сядь, не маячь. Давай по делу. И папиросы не прячь, давай сюда!

Дивин облокотился на крыло автомашины, собрался с мыслями.

- Чистой воды психология, товарищ майор.

- А поподробнее?

- Экипаж при возвращении с задания всегда расслаблен. Возбуждение от атаки спадает, опять же, утомление после боя, вот бдительность и притупляется. А фрицы очень умело этим пользуются и подлавливают на посадке.

- Ты мне брось прописные истины втирать, эту муть я и без тебя знаю. Скажи, лучше, что можно противопоставить таким атакам, ты же вечно что-то придумываешь, вот и пошевели мозгой!

- А что тут думать, - удивился экспат. - Решение на поверхности: надо наладить патрулирование истребителей над аэродромом, тогда и противник нас врасплох не застанет.

- Вот ты голова! - мрачно глянул на него Батя. - Где их взять, истребителей-то? У них тоже потери будь здоров.

- Усилить зенитное прикрытие аэродрома? Странно, честно говоря, что нас всего две счетверенных пулеметных установки охраняют, толку от них, как от козла молока!

- Просил уже, - майор с силой провел рукой по лицу, словно паутину смахнул. - Обещали прислать что-нибудь посолиднее, но когда еще это произойдет!

- Тогда можно попробовать организовать охоту на самих «охотников», - предложил Григорий.

- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался Хромов. - Что ты имеешь в виду?

- При получении информации о том, что в каком-нибудь районе барражируют «фоккеры», направляем туда группу штурмовиков. А потом несколько «маленьких» начинают имитировать атаку на них. Крутятся вокруг, наскакивают, может быть даже стреляют — все зависит от того, насколько опытные будут на наших истребителях пилоты. Вертимся над землей, чтобы вовлечь их в маневренный бой, где они слабоваты. Если немцы клюнут и попытаются помочь своим, то вторая группа — лучше всего, если это будут «лавочкины» - бьет их сверху. Без высоты и скорости им придется очень не сладко. Вот как-то так, если вкратце.

- Любопытно, - задумался майор. - Где-то я подобное уже слышал. Кто-то из бомбардировщиков рассказывал что ли? Знаешь, а ведь может сработать, - загорелся он. - Особенно, если «лавочки» под фрицев перекрасить — они, если спереди глядеть, на «фоккер» здорово смахивают.

- А свои не собьют? - осторожно поинтересовался Дивин.

- Своих заранее предупредить можно, - отмахнулся Хромов. - Ты вот что, проработай хорошенько детали, изложи в письменном виде и сразу ко мне. А я пока тоже подумаю над этой идеей, посоветуюсь кое с кем. Все, жду рапорт. - Батя поднялся и энергично зашагал на КП. Лейтенант задумчиво посмотрел ему вслед. Смущала его во всей этой ситуации одна подленькая мыслишка, зудела в мозгу противным комариком, но экспат постарался прогнать ее прочь.