— Всё, готово. Ватку прижмите, локоть согните.

Я прижал ватку, согнул локоть, вышел в коридор. Лена сидела там же, где я её оставил, — на скрипучем диванчике, листая какой-то глянцевый журнал двухмесячной давности. Поехала со мной за компанию. Не потому что я просил, а просто так, чтобы я не мотался один. Прогуляла чуток учёбу — отличница, могла себе позволить.

И вот что мне в ней нравилось, если разобрать по косточкам. Что без лишних слов она просто была рядом. Сидела, листала журнал, ждала. И от этого спокойствия, которое она никак специально не изображала, мне самому дышалось легче.

— Ну как? — спросила она, поднимая глаза.

— Проткнули, выкачали. Завтра заеду, заберу результаты анализа.

— Больно было?

— Комарику страшнее, хахаха, — сказал я и подмигнул.

Она хмыкнула. Хотя, да, многие люди очень боятся сдавать кровь из вены. Казалось бы, из пальца, на общий анализ крови — больнее. Но многим визуально легче сдать из пальца, чем из вены…

Порез на плече к тому моменту затянулся заметно, оставив шрам. Синяки на рёбрах пожелтели, побледнели, сходили постепенно. Шишки на затылке рассосались. От всей истории у меня осталось одно чистое приобретение, помимо шрама — понимание, что в следующем тёмном переулке я хочу решать вопрос руками и ногами, не надеясь на помощь ржавого прута, подобранного из кучи мусора.

Потому что прут мне тогда, конечно, повезло вытащить. Но везение — штука ненадёжная. Прут мог не подвернуться. Отморозков могло оказаться трое. У тощего вместо бабочки могло быть что посерьёзнее. Я тогда выехал на ярости и на том, что противники были без подготовки. Разве что, быдлячьи наезды, которые они привыкли раз за разом отрабатывать на ботанах. В следующий раз так может не сложиться. И я хочу уметь драться этим конкретным телом, худым и нескладным. Быть уверенным, что я знаю, что делать в такой ситуации.

Мы вышли на улицу. Мороз щипнул за щёки, снег хрустел под ногами сухо и звонко.

— Слушай, Лен, — сказал я, когда мы шли к остановке, чтобы дёрнуть такси. — Я тут решил в секцию записаться. Тайский бокс.

Она не остановилась, не сделала круглые глаза, не спросила «а надо ли тебе это в твоём возрасте», в том плане, что не с семи-десяти лет.

— Раз решил, значит, решил, — пожала плечами. — Только домой приходи целый, ладно? Чтобы мне не приходилось переживать, хорошо⁈

— Постараюсь.

И всё. Тема закрыта. Никакого счётчика мне не выставили, никаких «ты же обещал не рисковать». Она уважала мои решения и просто шла за ними, а не превращала каждое в предмет для торга. Была бы иначе — попрощался бы давно, без сожалений. Как я делал с многими другими девчонками в моей прошлой жизни после горизонтальных мероприятий.