– Я могу помочь, – заявил сектант.
– Это ты мне? – уточнил Шуст. – Из смертника в грузчики перекраситься захотел? Может, ты и договорился с Гробовщиком, но не с нами, мы друзей не сдаем.
– Нет, я не имею в виду помощь в переноске добычи. Я обращаюсь к Карату. И еще к Диане. Я могу дать то, что вам нужно.
– Разберешься с нашими умениями? – ухмыльнулся Карат.
– Нет. Но я помогу вам найти того, кто разберется.
– Что-то ты раньше помогать не торопился.
– У тебя не было товара, которым ты мог оплатить мою помощь.
– Ну да, свою шкуру ты ценишь высоко.
– Моя шкура ничего не стоит, я хочу взять с тебя другое.
– Звучит странновато и нагло, но ладно, давай, скажи уже, чем это я должен расплатиться за такую великую услугу.
Пастор, не сводя с Карата своих неизменно спокойных, внимательных глаз, непередаваемо отстраненным голосом произнес:
– Мне нужен второй скреббер.
Глава 35
– Давай я его грохну прямо сейчас, – нехорошо скривившись, предложил Шуст после не такого уж краткого мига ошеломления.
Слова у него не расходились с делом – товарищ тут же перекинул из-за спины автомат и опустил предохранитель.
– Уймись, – заявил Карат, многообещающе добавив: – Пока что уймись.
Шуст, состроив совсем уж неописуемую гримасу и не убирая оружие, процедил:
– Мой друг сказал – пока. Я подожду.
Карат, приблизившись к Пастору, пинком отбросил ящик, загаженный пострадавшими штанами Кислого, пододвинул второй, на вид почище, присел, пригибаясь, подался к сектанту, уперся ладонями в колени, уставился сверлящим взглядом, резко спросил:
– Как ты узнал?
Ответ последовал незамедлительно:
– У меня есть головной мозг, и я умею им пользоваться.
– Я рад за тебя. Мне нужны подробности.
– Мне хватило двух мыслей.
– А именно?
– Первая очевидная, как для меня, так и для людей, которые выполняли заказ на твою голову. Ты рвался именно в эти места неспроста, это понятно всем. И рассказы о пулеметах и винтовках сомнительны, оружие не стоит такого риска, здесь явно замешано что-то более ценное.
– Ну да, в чем-то согласен.
– Вторая мысль витала неясными намеками, фрагментами информации, связать которые не получалось, все время чего-то не хватало. Недостающее нашлось только сейчас, когда ты сказал Гробовщику, что разбираешься в способах обмана ментатов.
– Пастор, этого недостаточно, чтобы высказывать такие предположения.
– Это не предположение. О скребберах я знаю больше, чем все люди Полиса, вместе взятые. Уж поверь, они в этом вопросе забавные дилетанты, это тот случай, когда не подозревающий о существовании азартных игр ротозей, впервые в жизни зайдя в казино лишь потому, что перепутал его с рестораном, снимает банк, где на кону гора фишек. Мне очень интересен тот скреббер, которого вы убили. И второй меня интересует тоже. От лица организации, которую я представляю, под честное слово Детей Стикса могу предложить тебе нашу помощь в охоте на второго скреббера с разделом трофеев в твою пользу. Это своего рода одолжение, вы все равно не сможете его убить без нашей помощи, а мы, обыскав все прилегающие кластеры, скорее всего, его найдем. Естественно, тебе придется отказаться от мысли расправиться со мной. Впрочем, ты и не собирался это делать. Это были пустые слова, у тебя, похоже, есть шанс дожить до моих лет, важные для этого задатки имеются.