мнение мамы. Одобрение или критику — неважно. Он просто жаждал ее внимания, и она давала ему его с лихвой. Как и Эсми, Итан-ар… все они. — Мика! — воскликнула ведьма, увидев открытку. — Почему я не знала, что ты так здорово рисуешь? — спросила она, смущая его еще больше. — Учился где-то? То есть у кого-то, — исправилась мама, вспомнив о том, какой была его прежняя жизнь. Волчонок отрицательно мотнул головой. — А хочешь пойти учиться? — На этот раз кивок был утвердительным. — Запишем тебя попозже в художественную школу — таланты надо развивать. — Мам… — Да? — Надя перевела на него взгляд с рисунка крылатой волчицы, образ который символизировал именинницу-полукровку. Миккель молчал, собираясь с мыслями. То, что он хотел спросить, пугало его до чертиков. — Я тоже стану таким… как мой биологический отец? — выдавил он, впервые назвав Якоба вслух биологическим, будто пытался дистанцироваться от него, тем самым обезличив. Миккель неосознанно перекладывал вину отца на себя, хотя и знал, что ничего не мог сделать. Но вина липла к нему, а в голове слышался ее мерзкий голосок: «Плоть от плоти, кровь от крови, ты сын своего отца». — Во мне проявятся его гены? — Гены — это палка о двух концах, Мика, — сказала мама серьезно. — Все будет зависеть от тебя и от того, как именно ты ими воспользуешься. Якоб правил стаей двадцать лет, и я не верю, что его не свергали исключительно из-за страха. Даже такой жестокий человек, как он, был способен на хорошие поступки в интересах стаи. И не только. Тебя вон научил правильно и быстро действовать в критической ситуации. — Она погладила его по волосам, грустно улыбнувшись. — Благодаря всем этим навыкам ты выжил, и мы с тобой встретились. — То есть отец был… не совсем плохим? — В глубине души мальчика забрезжила надежда. Осознание того, что он порождение вселенского зла, сковывало хуже цепей, на которых его держали в подвале. — Якоб был не лучшим примером для подражания, — вздохнула ведьма. — Скорее, наоборот. Но это вовсе не означает, что гены, которые тебе от него достались, бракованные. Ты красивый, умный, талантливый мальчик. Защитник! — Она выделила интонацией это слово, глядя ему в глаза. — Меня защищал от варгара и вампиров. И за Кьяру тоже заступился, когда Итан со Стигом начали обвинять ее в похищении. Ты — это ты, Мика. У тебя своя голова на плечах, свои желания и моральные принципы. Не ты совершал скверные поступки, а твой отец. Вы разные люди. Поверь мне. Я ведьма, а значит, знаю. Больше скажу: ты не копия Якоба, а его полная