прекрасно понял, о чем (то есть о ком) мы идем разговаривать, а значит, вполне мог подслушивать. — Жертва домашнего насилия, — прошептала я, найдя наконец хоть какое-то объяснение поступкам этой женщины. Сломленные и с промытыми мозгами жены таких садистов-мужей нередко ведут себя неадекватно, пытаясь ублажить тирана или, к примеру, не опорочить его память. Мать Миккеля вполне могла считать себя обязанной последовать за Якобом на тот свет вместе с сыном, если он годами ей это внушал. Дура… но хоть понятно теперь, откуда у этой дури ноги растут. — А Мика? Его отец тоже… — посмотрев на дверь, как недавно вер, я подобрала более корректное слово: — «воспитывал»? — Бывало. — И никто не вступился? — Как ты себе это представляешь, ведьма? Бросить вызов самому сильному волку в стае, уличив его в якобы неправильном воспитании сына? — смех Итана был невеселым и каким-то хриплым. Как бы ему не простудиться тут! По башке настучали, в морду дали… осталось постоять на холоде в одной рубашке и — больничный обеспечен. Э, нет, приятель! Кто мне тогда опеку оформить поможет? — Понятно, — сказала я, начиная сворачивать разговор. — Якоб плохой, а ты хороший. Поэтому, помимо великой ответственности, пытался вернуть в стаю перепуганного мальчика. Даже спорить с этим не буду, но… мой вариант все равно лучше. Для всех! Соглашайся уже, лунный волк. — Я легонько хлопнула его по плечу: почти по-дружески. — Если мы оба хотим мальчику добра, надо срочно провести этот ваш ритуал, и отправить нас с Миккелем самолетом в столицу. — Так у тебя же бабушка сюда едет, — напомнил вер. — С бабушкой отправить! Нечего ей тут делать. Говори уже, в чем суть ритуала, — потребовала я, решив ковать железо, пока горячо, чтобы варгар не передумал… и чтобы бабушка не успела разрушить все мои планы тоже. — Говорить? — заломил бровь Итан, поглаживая небритый подбородок. — Э, нет, ведьма. Так дело не пойдет. Сначала расплатись по счетам. — По каким еще счетам? — не поняла я. — Наденька, лапушка моя… — мартовским котом замурлыкал волк. — Ты должна мне три поцелуя за разбитую голову, помнишь? А за такой серьезный ритуал и официальное опекунство… ну-у-у. — Он задумался, явно подсчитывая размеры моего нового «долга». Вот скотина! А я только поверила в его порядочность.

Глава 10

Глава 10

— Ты это серьезно или чтобы папе моему насолить? — втолкнув огромного вера в темную кухню, прошипела маленькая ампира. — А получилось насолить? — довольно оскалился оборотень, клыки которого мелькнули в полумраке. Небо за узким окном уже начало светлеть, разбавляя ночную хмарь алым вином зари. Дождь тоже закончился, впрочем, это сейчас не имело никакого значения. — Издеваешься? — нахмурилась блондинка, в раздражении встряхнув серебряные кудряшки, тугие завитки которых доходили ей до плеч, спускаясь вдоль тонкой нежной шеи. Лебединой! «Если растянуть прядь — будет, наверное, по грудь», — не к месту подумал Стиг, которому темнота ничуть не мешала разглядывать Герду. Чем больше он ее узнавал, тем сильнее она ему нравилась. И внешне, и по характеру, и по запаху, что совсем уж странно. Не зря папочка ото всех скрывал такую дочурку: умница, красавица, еще и врач. Настоящее сокровище, а не жена… будет… если он ее уговорит. — Иронизирую, — наткнувшись на колючий взгляд ампиры, вер примирительно добавил: — Чуть-чуть. — Зря ты его задираешь, — серьезно (и тихо) предупредила Герда. — Это со мной отец милый увалень, а со всеми остальными… — Она многозначительно замолчала. — А ты мало того что вырубил его на глазах свидетелей, еще и меня замуж позвал. Не боишься последствий? — Поздно бояться, не находишь? — спокойно проговорил Стиг. — У меня к тебе предложение, Снегурочка, — сказал он, облокотившись на большой прямоугольный стол, стоявший посреди кухни. — Как? Еще одно? — усмехнулась хозяйка дома. — Вообще-то, все то же, но с новыми деталями. — Оборотень опять улыбнулся, не сводя с нее глаз. С виду маленькая, хрупкая фея, а попробуй задень — ей и папа не понадобится, сама обидчика в капусту пошинкует своими острыми коготками. Пушистая белая кошечка, которая привыкла гулять сама по себе. Согласится ли такая надеть брачную шлейку? Вот так с ходу — вряд ли. Значит, надо подбираться к ней издалека. — Очень любопытно. — Герда скрестила на груди руки, выгнув тонкую бровь. — Я вся внимание. — Вот смотри… — начал расписывать ей плюсы ситуации Стиг, потихоньку обходя стол, разделявший их. — Тебя, насколько понимаю, отец старательно сводит с каким-то там Гильермо. — С каким-то? Ты не слышал о Гиле? — изумилась ампира. — Везунчик! — Может, и слышал, но точно не запомнил, — закрыл тему конкурента вер. — Замуж, судя по всему, ты за него не хочешь. — Я и за тебя замуж не хочу, — упрямо вздернула подбородок она. — И очень зря! — заявил он уверенно, но, заметив недобрый блеск в глазах