[Вот оно что. В пассивном режиме Сферы Восприятия тайник ускользал даже от моего взора. Однако маскировку можно пробить активным сканирующим импульсом.]

Снова открыв тайник, я отодрал от крышки люка файлик со странным бумажным пакетом и сунул его в карман.

[Надо изучить. Может, медведь-мутант и маги Ледяного Мира для маскировки пользовались чем-то похожим?]

Закрыв люк, присыпаю его землёй. Затем бегу к семейному дереву Гринчей. Оно растёт в самом центре нашего участка.

Сейчас почти середина мая. На ветках давно появились листья. Массивная крона накрывает добрую половину нашей земли. Глаз сразу зацепился за одну странность. Качели, на которых любила качаться сестрица Эвелин, сейчас намотаны на ветку. Отец их на зиму так убирал.

[М-да-а! Родители и впрямь здесь давно не появлялись.]

Одно дело слышать об этом от соседей и сотрудников полиции. И совсем другое — видеть доказательства их словам.

Оглядевшись, сразу замечаю скамейку неподалёку. На сиденье напа́дали сухие листья и мелкие веточки. Именно здесь в конце января отец вручил мне ремень, признав взрослым.

[На это место указывало послание от папы.]

Оглядевшись по сторонам, я сжал Сферу Восприятия до первого слоя. Затем снова запустил сканирующую волну.

Мамины теплицы засветились от всевозможных эссенций. Концентрация маны там низкая, как и везде. Непонятно, как ей удавалось выращивать там растения с необычными свойствами.

[Возможно, в теплицах скрыт какой-то секрет⁈ Будь у меня больше времени, всё бы по кирпичикам разобрал.]

Я вертел головой, пытаясь найти место, где отец мог спрятать тайник. В корнях под деревом вдруг высветилась металлическая коробка. Она проявилась в Сфере только после сканирующего импульса. Раньше я её там точно не видел.

Разгребая землю руками, я принялся выкапывать находку. Десять сантиметров, двадцать, тридцать…

[Странно. Без Сферы Восприятия я эту штуку никогда бы не нашёл. Да и как бы папа закопал эту коробку в промёрзшей земле⁈]

Тайник оказался наглухо запаянным и размером с портсигар. Я повертел его в руках и только тогда понял: это НЕ то, что я ищу. Ржавчина! Она толстым слоем покрывала короб со всех сторон. Скорее всего, эту штуку закопали здесь давным-давно. Никто не ожидал, что я её вдруг найду.

Снова запустив Сферу Восприятия, я начал внимательно вглядываться во всё, что вижу.

[Родители не знали, что я вернусь домой магом. Значит, тайник и послание спрятали в том месте, где его найдёт и самый обычный человек.]

Первым делом я сфокусировал внимание на качелях… Пусто! Ни рядом с ними, ни на них самих странностей не обнаружил.