Первое, что бросилось в глаза: ни в одном здании сейчас не горел свет. Во-вторых, в зимнем воздухе не чувствовалось ни намёка на выхлопные газы. Он морозный, бодрящий, но жутко непривычный для меня — жителя Нью-Йорка, коим я являлся всего пять минут назад.

Сейчас ночь. Сколько ни вглядывался в горизонт, нигде не увидел засветок жилого города. Мегаполис — это такая штука, что её за десяток километров легко разглядеть. Сам воздух над высотками. Так вот… Ничего такого здесь нет. Слух не уловил рядом никаких признаков жизни.

Посмотрев себе под ноги, я пригляделся к снегу. На дороге он идеально ровный. Машины здесь не ездили минимум неделю. Снега навалило выше чем по колено. Пара следов — волка и его добычи — тянулась аккурат до домика, где я очутился.

Прикинув свои силу и обстановку, я перехватил топор поудобнее и пошёл по следам моего предшественника. Скорее всего, рядом нет других людей, но он сюда откуда-то пришёл. Вдруг там есть раненые? Или кто-то, знающий английский язык? Или лагерь, в котором осталось снаряжение?

[При любом раскладе имеет смысл провести разведку.]

Если оставить всё как есть, к утру снегопад занесёт следы. Поэтому сходить и всё узнать лучше сейчас. Раз волк пришёл один, значит, стаи нет.

Пока прорывался через сугробы, понял, что без снегоступов здесь не выжить. Силы быстро тают. О том, чтобы убежать от хищника, можно смело позабыть. Мой предшественник — тот самый второй участник контракта — поставил настоящий рекорд бега по сугробам.

На путь в полкилометра до окраины заброшенного посёлка я потратил около двадцати минут. Ноги постоянно проваливались в снег. Пока шёл, по табличкам с названиями улиц понял, что я в Корее. Скорее всего, в Южной. Их закорючки отличаются от китайских иероглифов-домиков.

[Школьные уроки истории не прошли даром.]

Дойдя до выхода из посёлка, застал удивительную картину. Кто-то переделал внедорожник, прицепив к нему спереди снегоотвал. Такие штуки используют тракторы и грузовики для чистки дорог. Сейчас усиленный внедорожник, с цепями на колёсах, лежал в кювете.

Когда я подошёл поближе, картина событий прояснилась. Судя по многочисленным следам вокруг автомобиля, водитель случайно съехал с асфальта и влетел в канаву. Из-за толстого слоя снега дороги не видно.

Он не смог сам выехать. Затем вышел наружу и стал орудовать лопатой. След от шин и снегоотвала шёл от покинутого города, находящегося неподалёку. Потом подоспели волки, и началась бойня. Почему предшественник не спрятался в салоне? Непонятно.

В районе водительского сиденья лежала одна из туш хищников с монтировкой в голове. Второго он пристрелил, попав сигнальной ракетницей в пасть. Третий волк встретил смерть непонятно как. Я не специалист по повреждениям, но травм не разглядел.