Пообщавшись с Грегором и Ларсом на эту тему, оба заявили, что такой теплой зимы не было давно, а люди начинают беспокоиться. Если по всей стране в ближайшие недели не ляжет хоть сколько-нибудь снега, это скажется на выживании и всхожести озимых, а после — и на состоянии земель во время посевной. Все чаще и чаще среди людей в кабаках и трактирах, на рыночных площадях и просто в разговорах посреди улицы звучали слова о том, что кровавая луна, о которой уже стали забывать, взошла не просто так.

Что знамение-то оказалось верным и сулящим беды, а Храм хранит молчание лишь потому, что старцы чего-то недопоняли, либо намеренно утаили страшные вести.

Проснулся я, когда за окном было еще темно. Тихо встал, стараясь отогнать образы кровавой луны, которые донимали меня этой ночью во снах, втиснулся в повседневную одежду и выскользнул из покоев. Коридорный слуга провел меня к казармам, где тренировались бойцы Зильбеверов. Сегодняшнее утро стоит начать с разминки и небольшой тренировки. Потянуть связки, разогреть мышцы. В последний раз я брался за меч еще в Херцкальте и хоть я был уверен в рефлексах этого тела — а часть мышечной памяти мне досталась от оригинального Виктора — и своих обретенных навыках, но рисковать было нельзя. Насколько бы сильнее я не был, всегда есть место случайности.

Услышав возню на пятачке перед казармами, стали выглядывать любопытные бойцы Зильбеверов, вышли и мои парни, для которых отжимающийся от каменного настила барон Гросс был обычной картиной. Они привыкли к моим растяжкам, позам собаки и прочим движениям, которые я принес с собой из физиотерапии и которые отлично разгоняли кровь даже по телу паралитика, не говоря уже о здоровом человеке.

Вот только никто из мужчин не шутил и не смеялся над тем, как я пытаюсь сложиться пополам или делаю выпады, а только тихо переговаривались. Я же подозвал Грегора и попросил его раздобыть обычный одноручный меч и круглый щит — именно с таким оружием будет проходить первый судебный бой, в котором будет решаться вопрос об оскорблении Его Величества.

Я сначала волновался на тему того, что мне как-то легко разрешили все перевести в плоскость насилия вместо привычных штрафов, но как мне объяснил Фридрих, графа Фиано и всю его семью уже признали виновным — от этого позора родственникам Эрен уже не отмыться. А ритуальный бой, который будет длиться до момента, пока один из бойцов не сможет стоять на ногах, является лишь логичным продолжением этого признания вины. Кроме того, реакция зрителей в зале суда не оставила моему тестю выбора — ему пришлось принять вызов заявителя, так работала честь аристократа.