В результате Кир как бы негласно получает разрешение гулять все время, что не требуется мне непосредственно. В исполнении Азамата воспитательные меры имеют весьма условный и переменчивый характер, и я от этого не в восторге, но воспитывать еще и мужа не представляется возможным. Впрочем, в данный момент меня вполне устраивает поведение Кира: он не нарушает закон, слушается и с удовольствием помогает мне в работе и в развлекании Алэка, так что у Тирбиша заметно сокращается рабочий день. Вот только с Азаматом он обменивается максимум двумя малозначащими фразами в день. Зато дубленку носит, хотя для нее еще недостаточно холодно, но воротник поднимает, чтобы было видно вышивку. Надо ему хоть шарфик связать, сиротинушке.

Я укачиваю Алэка, а Кир гуляет где-то со своими шпанистыми приятелями, и тут тишину уничтожает мелодичный сигнал домофона. Я аж подскакиваю, Алэк, естественно, тоже.

— Кто там? — спрашиваю, с трудом перекрикивая громкое «в-я-я-я-я-я», хотя на экране уже вижу: Экдал. Батюшки-светы, ему-то чего от меня нужно? Последний мой разговор с ним не очень-то располагал к дружескому общению.

— Хотон-хон, простите ради богов, что я без договоренности…

— Ладно, заходи уж.

Охране его выслушивать незачем.

Экдал элегантно проскальзывает в приоткрытую дверь и низко кланяется. Ох, чует мое сердце, ему что-то заметное от меня нужно. Алэк на попытки его снова уложить только что пальцем у виска не крутит: как это, гости, да еще малознакомые, а он — спать⁈ Экдал косится на него с некоторой опаской, не знаю уж почему, но Алэк хотя бы примолкает.

— Так что у тебя стряслось? — спрашиваю. — Садись, не стой.

Он грациозно приземляется на край дивана и мгновенно обращается в статую скорби, как это у него хорошо получается.

— У меня… жена… хочет полететь на Землю.

— Ну, — подбадриваю я. Логично, если Эсарнай интересуется земной культурой, конечно, ей хочется туда слетать. — И в чем проблема?

—На Землю !!! — отчаянно повторяет Экдал, только что не прослезившись.

Поскольку по-муданжски Земля называется просто «даль», то я решаю, что его смущает продолжительность такой поездки.

— Не так уж и далеко, — пожимаю плечами. — Вон возьми Азаматов звездолет, он быстрый, там что-то около десяти дней выйдет. Или вообще до Гарнета, а оттуда туннелем.

— Но она же беременна! — с благоговением сообщает он, как будто я не знаю.

— Конечно, так на Земле рожать гораздо безопаснее и для нее, и для ребенка.

— Ну нет, мой сын должен родиться на моей планете! — возмущается Экдал.

— Откуда знаешь, что сын? — удивляюсь я.