Конрад, конечно же, уловил настроение Геральта и пока молча вслушивался.

Ащ, напротив, вопросу не удивился, ответил, да и ушел в дом. Ведьмаки остались перед крылечком одни.

— Что не так? — тихо спросил Конрад.

— Да понимаешь… — протянул Геральт с некоторым сомнением. — Топтыга, станичник, с которым я встречался в Краснодаре, говорил, что община у них бедная, своего транспорта ни у кого нет, и что в Краснодар он отсюда на попутках восемь часов добирался. И тут — бац! «Онега». Я и напрягся. Но раз чужак…

— А приятеля твоего ничего не смутило?

— Ему-то с чего смущаться? Он половине мира товарищ. Со всяким задружится. Надо только сообразить — как так вышло, что именно этот, который с «Онегой», нас утром осматриваться повез. Кто с ним договаривался? Не ты?

— Нет.

— Я тоже не договаривался. Значит, либо Ащ, либо… Он сам вызвался. А это уже подозрительно.

Конрад слабо кивнул.

— Пойдем, умоемся для начала. Пылища тут… А потом и помозгуем.

*** *** ***

Хозяина «Онеги» звали Юрмал и договаривался с ним Ащ. Если совсем точно, то договаривался Ащ о том, чтобы Юрмал скатался в прибрежный Ейск и привез рыбы, желательно уже вяленой, а уж пиво-то найдется и тут, в Староминской.

В самом деле, что мог планировать друг всего мира, рубаха-парень черный орк? Конечно же очередной праздник. А какой праздник без напитков? По текущим погодам пиво должно было воодушевить многих.

В общем, инициативам Аща удивляться не следовало. Неудачно было то, что Ащ толком не помнил — сам ли вызывался Юрмал подсобить или его пришлось упрашивать. Вроде бы, упрашивать не пришлось. Чья была идея подкинуть по дороге ведьмаков Ащ опять же точно вспомнить не смог, хотя сначала приписал идею себе. Когда Геральт переспросил — задумался, и заявил, что теперь уже не уверен, может быть, Юрмал и сам вызвался.

В целом, ведьмаки, скорее всего дули на воду, но, как гласила ведьмачья поговорка, кто не дует на воду — похоронен слева от тракта. Любой ведьмак чаще всего перестраховщик. Потому и побеждает. Пока сошлись на том, что надо поглядеть: отстанет Юрмал или же будет и дальше крутиться где-нибудь неподалеку. Если вдруг станет — вот тогда и следует за него взяться поплотнее.

Ранним-ранним утром следующего дня, еще до рассвета, снова двинули в поля. На этот раз пешком, поскольку транспорта в нужную сторону не подвернулось (один-ноль в пользу Юрмала, подумал Геральт). Удивительно, но сегодня с ними увязался Ащ, хотя обычно он выбирался из койки только ближе к обеду. Конрад если и испытал недовольство от внезапного сопровождающего, то умело это скрыл.