Я пошел к антикварному телефону, хотел было соединить перерубленные провода, но понял, что на этой болванке циферблата нет, не смогу набрать Ржевского.

С улицы раздался далекий звук вертолетных лопастей. В дом зашел куратор наёмников.

— Контракт не исполнен, — сказал он. — Мы уходим, пока не явились службы. К тому же сюда летит вертолёт. Наше руководство свяжется с вами для обсуждения нюансов закрытия контракта.

Я кивнул и пожал мужику руку.

— Телефон есть?

Он вынул из-за пояса здоровенную спутниковую бандуру, вручил мне и ушел.

Я набрал по памяти цифры.

— Ржевский, линия чужая, — сразу предупредил я.

— Понял. Не делай глупостей. Мы уже мчим.

— Не понял.

— Я пока тоже. Просто жди!

— Вертушка не ваша?

— Нет.

Я шумно выдохнул и отключился.

Наёмники, похоже, сразу почуяли, что пахнет жаренным и свалили.

Я подобрал стилет. Кто бы сюда не спешил, легко я ему не дамся. Так, где этот сраный пистолет?

Я нашел антикварное оружие, на стенде с ним имелся, набор для заряжания, и весь комплект: порох, пыжи, пуля. Попасть с этого экземпляра, конечно, та еще задачка.

В этом мире раньше тоже были популярны дуэли на презренном теперь огнестреле. Только вот стрелялись как-раз таки с отключенным доспехом, либо вот такими артефактными пистолетами, у этого экземпляра наверняка есть брат-близнец.

Только вот некоторые оружейники заключили тайный пакт с императором и специально делали их еще более косыми, дабы уменьшить смертность одаренных. Знать бы, кто создал этот пистолет. Тут, вероятно, и клеймо мастера где-то есть, только я в этом всём не силён.

Повертел ствол, и нашел четкий такой оттиск буквы «м» в завитках. Макаровы, мать их! Засунуть бы этот пистолет им…

Ладно. Я похлопал себя по щекам, пытаясь сосредоточится. Приложил руку к сердцу и немного выпустил на волю дар Благих, взбодрив организм, сглаживая боль, что начала приходить после адреналинового отката.

Я выглянул в окно. Вертушка уже была рядом, а на её борту красовались врата. Этот герб сложно не узнать — Византийские. Один из двенадцати столбовых родов. Какого лешего им здесь понадобилось? Неужели они были заодно с Романовым.

Вряд ли. Ржевский бы тогда нашел связь. Либо связь не по линии покушения на Еву. Возможно, дело в загадках, что он мне рассказывал перед смертью.

Вертушка села, придавив полозьями цветы. Из нее тут же выскочил отряд.

Два бойца в парадной БШБ, похожие на гигантских рыцарей в сияющих золотых доспехах двинулись ко входу. За ними бежало еще четверо в обычной штурмовой броне, хотя цветные вставки намекали всё же на некую демонстративность происходящего или же просто выдернули первых, кто попался под руку. Например, какой-нибудь торжественный караул с тренировки.