— Ваше превосходительство, Всеволод Федорович! На «Варяге» подняли сигнал лично для вас: «Командующий просит срочно прибыть на „Аскольд“!».
— Понял, спасибо, продолжайте наблюдение… Степан Осипович, значит, уже подошел, интересно, кто там с ним еще? Может быть, уже сегодня Того свое и получит. Но сначала у меня получит еще кое-кто… Ну, здравствуй, красавчик… Ох, и злой же я на тебя, Вася, за это трижды раздолбанное минное поле! Смерти нашей захотел, что ли? Или кромсаться в рукопашной с кучей злобных японцев тебе проще и приятнее, чем один раз рубильник повернуть?
— Здравия желаю… Не руби повинную голову, Всеволод Федорович! Не досмотрел. Мой грех…
— Счастлив твой бог, Вася, что «Урал» на плаву остался… Ведь в самом конце, когда все уже сложилось, такую кашу нам заварить мог!
— Федорыч, ну прости же, Христа ради! Каюсь, не проверил сам радийный вагон, раздолбаям доверился…
— Ага… Раздолбаям. Как я в феврале во Владике? «Вот сниму с тябя медальку, да медалькой по мордам!» Откуда хоть это, помнишь, кровопивец?
— Обижаешь, начальник…
— Ну, так посочиняй на досуге! За копирайт с тебя, «переписчика», все одно никто не спросит, а небо коптить нам всем веселее будет. А вот за «Урал» и семеновцев спросили бы. По полной… Брата благодари. И… С победой всех! Того мы развели вчистую. Эскадра Чухнина здесь. Вся! И мои владивостокские углееды тоже, до кучи. Так что теперьмы японцам условия ставить будем. Не судьба им была нас по кускам сожрать. Облом-с! Все, я уехал к Макарову. А по раздолбаям и минным полям у нас теперь с тобой 1:1, если не возражаешь!
Глава 8 Флот Тихого океана
Дальний. Порт-Артур. Октябрь — ноябрь 1904 года
Накоротке пообщавшись в порту Дальнего с Балком и захватив с «Осляби» Небогатова, Хлодовского и Щеглова, Руднев поехал на «Аскольд», где прямо на верхней ступеньке трапа попал в объятия комфлота. Здесь уже находились вице-адмирал Чухнин, контр-адмиралы великий князь Александр Михайлович, Иессен, Молас, Рейценштейн, Писаревский, Витгефт, Лощинский, капитаны 1-го ранга Григорович и Эбергард, офицеры штабов командующего и Третьей эскадры, а также командир и старший офицер флагманского крейсера.
Не теряя ни минуты, Степан Осипович повел собравшихся в салон, явно намереваясь с места в карьер начать «нарезать» вновь прибывшим срочные задачи. Как вскоре выяснилось, в том числе и порожденные новой информацией о противнике, которую штаб флота получил в последние дни, пока владивостокские крейсера и Третья Тихоокеанская эскадра были в море.
— Всеволод Федорович, голубчик, понимаю, что хотелось убедиться, как свозят гвардию, но без вас начать мы никак не могли. Пусть пока великий князь со Щербачевым сами свои вопросы решают. Поклон земной вам за славную работу! Вас всех, господа, также еще раз благодарю. Все, слава богу, сейчас вышло у нас как должно, — быстро направляясь к ютовому трапу в жилую палубу, продолжал Макаров. — Времени у нас в обрез. «Новики» побежали «за угол», поглядеть, не жалует ли к нам Того со товарищи, а нам, как комитету по встрече гостей дорогих, надобно быстренько разложить, что, кто и как делает. Сейчас и проведем наш первый военный совет. Первый, потому что отныне мы уже есть российский ФЛОТ Тихого океана… По чаю нам всем организуйте, будьте добры! И бутербродов с чем-нибудь…