Но все это начнется завтра. А сейчас пора ему наконец-то повидаться с Василием и высказать ему… Скажем так — наболевшее.
Глава 7 Облом…
Порт Дальний.
17–18 октября 1904 года
Бум!!! Грязное бело-серое облако разрыва над втянутой в плечи головой, истошный визг круглых шрапнельных пуль и частая дробь по бревенчатому козырьку.
— Ну, что я могу поделать, — обиженно проговорил Штакельберг, близко к сердцу воспринявший матерное высказывание Балка по поводу японской артиллерии, — у них тут всего-то пара батарей. Но как я их подавлю, если они стреляют только с закрытых позиций, а на «Илье» осталось по полтора десятка снарядов на орудие? На батарее, вернее уже полубатарее, трехдюймовок и того хуже. Да и прошлый поход «Добрыни» и «Алешки» нам хорошо памятен, когда стало ясно, что морских 75-миллиметровок у них не одна… И лафеты эти их колесные, импровизированные, хоть и из дерева, но вполне себе цели отвечают. Позиции их пушечки меняют быстро, только снаряды зря мы кидали потом…
— Да не волнуйтесь, Курт Карлович, все всё понимают, — извинился за невольный наезд Балк, — но все гвоздят и гвоздят, надоело… Салют по поводу моего возвращения как-то подзатянулся, блин. А что так плохо со снарядами, разве позавчера миноносец из Артура не прорывался?
— Приходить-то он приходил, но это был «Бураков», на него много не нагрузишь… А атаку шрапнелью мы вчера уже после этого отбивали. Так что имеем то, что имеем.
Как бы в подтверждение слов барона в небе рванул еще один снаряд.
— Вы мне лучше, Василий Александрович, вот что объясните. Когда на той неделе к нам два «сокола» прибегали, что за бочки были навалены на «Решительном»? Половину груза они съели, а что в них — вы никого не предупредили… Миноносники сказали, что это ваш заказ, персональный. Оно того правда стоило? Михаил Александрович сказал, что вы как вернетесь с моря, все нам сами расскажете.
— Как придет время — все увидите, барон, — с прищуром усмехнулся Балк, — кстати, обстрел вроде кончился. Неужели опять полезут, как думаете, господа-товарищи?
— А куда им деваться-то? — удивился открывший глаза ТВКМ[9] , до этого сладко передремывающий обстрел, привалившись к стенке окопа.
— Как спалось, товарищ Великий?
— Да нормально спалось, Василий Александрович, нормально. Более-менее… Только вот бухать перестали — и все. Такой сон испортили. Ну, никакой заботы об удобствах младшего брата российского императора. Просто хамство какое-то! Третью неделю с лишним недосып хронический.
— Вот-вот. Оставь вас тут всех на месяц без няньки, вернешься, а под самым Артуром уже Ноги сидит, блин… У вас здесь есть достоверная информация о том, как далеко они к крепости продвинулись?