— Это вызов русским, — заметил Хаджи-Сарай. — Они не потерпят нашего присутствия так близко от Кашлыка.
— Пусть попробуют выбить нас оттуда, — усмехнулся Кутугай. — Пусть выйдут, бросят защиту своих стен. Нам это и нужно.
* * *
Глава 23
Кутугай стоял на невысоком холме, наблюдая за тем, как разбирается огромный стан. Сотни людей двигались между юртами, методично сворачивая войлочные покрытия, разбирая деревянные остовы, укладывая домашнюю утварь в кожаные сумы и деревянные сундуки. Утреннее солнце заливало степь золотистым светом, и мурза прищурился, разглядывая кипящую внизу деятельность.
Справа от него молчаливо застыли трое нукеров. Малолетний хан Канай находился в большой белой юрте, которую разбирали в последнюю очередь — Кутугай распорядился, чтобы его не тревожили раньше времени.
Внизу, у подножия холма, десятки женщин сворачивали большие войлочные кошмы, покрывавшие юрты. Они работали быстро и слаженно — каждая знала свое дело. Младшие складывали узорные ковры и укладывали в мешки медную посуду, старшие руководили разборкой жилищ. Детвора сновала между работающими, то помогая, то мешая взрослым. Кутугай заметил, как одна из женщин отвесила подзатыльник мальчишке, пытавшемуся утащить лепешку из корзины, приготовленной в дорогу.
Левее воины грузили на вьючных верблюдов тюки. Чуть поодаль молодые джигиты загоняли лошадей. Те ржали и фыркали, поднимая клубы пыли. Всего в кочевье насчитывалось несколько тысяч коней — и боевых аргамаков, и выносливых степных лошадок, и тяжеловозов для перевозки юрт. Отдельно держали ханский табун — два десятка отборных скакунов с выжженными на крупах тамгами рода Шейбанидов.
Кутугай спустился с холма и направился к месту, где разбирали юрты знатных мурз. Его собственное жилище уже погрузили на арбы. Он обошел почти весь стан, демонстрируя, что он здесь хозяин, и проверяя готовность к походу. У каждого рода были свои арбы, свой скот, свои вьючные животные. Всего предстояло перевезти имущество нескольких тысяч человек — воинов, их семей, ремесленников, пастухов. Целый кочевой город снимался с места, чтобы двинуться на запад, ближе к землям, отнятым казаками.
Возле кибиток башкирских наемников Кутугай остановился. Башкиры пришли на службу к Кучуму еще несколько лет назад. Их старшина, седобородый Аккош, как раз спорил с татарским сотником о порядке движения обоза.
— Мои люди пойдут впереди, — упрямо говорил башкир.
— Мурза Кутугай об этом ничего не говорил,- возражал татарин.
Мурза подошел ближе и оба спорщика замолчали.
— Аккош со своими воинами может ехать впереди, — сказал Кутугай. — Но только за разведчиками, которые уйдут далеко. Башкиры пойдут следом, будут высылать разъезды по сторонам. Так никто не застанет нас врасплох.