Но вернёмся к Звёздным практикам. Как я уже упоминал, местные до мысли, что звезда — это охрененно огромный и охрененно горячий объект, расположенный от земли в миллиардах и миллиардах километров, так и не дошли, ограничившись философствованием на тему «капель крови богов на небосводе» и прочими «шляпками гвоздей, которыми прибито небо», однако это тоже было не всё. Солнце по местной «сетке координат»… тоже не считалось звездой и стояло обособленно, равно как и Луна. Как я понял из нескольких трактатов «Звёздных», пользователям этого вида Ци было плевать на «качество» звёзд, их интересовало количество. Черпаешь силу от одной какой-нибудь звезды на небосклоне — ты на Втором уровне, от двух — уже на Третьем, и так далее, чем больше, тем ты сильнее. Разумеется, зависимость нелинейна, и на Девятый Уровень нужно уметь зачерпывать, наверное, всё небо и что-нибудь ещё сверху, но не суть. Вторая особенность этих в высшей мере интересных практиков была в том, как именно они воспринимали свою Ци, вернее, Ци Звёзд. Для них это был звёздный свет, точнее, они поглощали ту Ци, что падала на землю вместе со светом звёзд. Но что будет, если практик Огня будет поглощать эту же Ци, но фокусируясь не на концепции света, а на концепции Огня? Ведь свет — это лишь побочное явление, поток фотонов, рождаемый термоядерными реакциями любого светила. К тому же зачем тянуться столь далеко, когда Солнце куда как ближе, его жар можно почувствовать даже голой кожей, так почему бы не вобрать это в себя и не слить с родной Ци в даньтяне, аналогично тому, как это делается с Ци Огня при вставании на этот путь развития? Стоит попробовать.

Три дня спустя.

— Что-то я делаю не так, — озвучиваю очевидное, меряя шагами свой дом.

Очередная медитация окончилась… нет, не провалом, зная, что и где искать, я действительно смог очень быстро почувствовать огненную Ци необычного золотого цвета, изливающуюся с небес днём… и серебристого, отражённого от Луны — ночью. С последним, как ни странно, ощущалось даже некоторое сродство, возможно, «Тёмная Луна» — это не просто красивое название клана. Да и помню я, что в личных покоях главы клана есть некое то ли устройство, то ли ритуальный камень, помогающий проводить какую-то особую культивацию. Правда, то ли где-то в глубине веков наши предки пролюбили секрет обращения с этим устройством, то ли народ несколько выродился, но, как я знал, на данный момент никто культивировать там не мог. Точнее, толку было не больше, чем при обычных упражнениях. Эх, опять я ушёл куда-то не туда. В общем, я смог найти и почувствовать нужную мне Ци, но… я не мог её поглотить. Она была необычна, и к ней не подходили методы огневиков, а методы звёздных я повторить не мог. Пытался, благо методичек с разными вариантами описания метода аж целая полка, спасибо проректору, но почти физически ощущал, что делаю что-то не так, словно пытаюсь рисовать ногами, вместо того чтобы нормально взять кисть в руки, однако как это исправить — не понимал. Чего-то не хватало, но вот чего, я осознать просто не мог. Там, если по-честному, с осознанием даже самих описаний, как и что делать, были большие трудности, а уж когда речь зашла о практике… В общем, я решил сделать то, что никто и никогда не делал до меня: подойти к герою сянси и спросить, как он культивирует. Да-да! Возможно, это звучало как бред, но… максимум, чем я рискую — это показаться странным в глазах одного паренька, да и всё. Зато если мой подход окажется верным, то это сохранит мне пару месяцев биения головой о стену собственного непонимания. Если я вообще смогу пробиться сквозь этот барьер. Ну что же, сказано — сделано. Не прошло и десяти минут, как я, прихватив учебник, уже стучал в дверь в стене ограждения домика своего вассала.