И всё же, как бы ни тянулись церемонии и положенные согласно статусу слова, и это дело было завершено, пусть я уже и предвкушал со внутренним содроганием количество перегибов и прочих подхалимских штурмовщин во всех возможных сферах жизни, что затронули мои реформы, ибо нет больше вещей, на которые столь же падки алчущие продвижения чинуши, чем подобные образцы вредительского слабоумия.

Тем не менее пока можно было выдохнуть, тем более что после собрания Вайсс взяла меня под ручку и, затащив в уголок… принялась расспрашивать.

— Вот скажи мне, любимый, — начало было интригующим по смыслу, но настораживающим по тону, — мы же собираемся воевать с Императором, поддерживающими его семьями и, если обобщать, четырьмя пятыми Империи, так?

— С учётом проведённых нами шагов, я бы поставил на половину, да и то часть попробует или совсем уйти в нейтралитет, или изображать бурную деятельность, на деле почти ничего не предпринимая, — решил я внести уточнение.

— Неважно! — отмахнулась дракошка. — Даже с половиной! Для этого всё равно нужны ресурсы! Много ресурсов! А ты… взял и отменил налоги на год! И обещал послабления за предоставленных воинов! И всё за наш счёт, хотя мы и так понесём наибольшие траты. Потому признавайся, какое коварное злодейство ты задумал!

— Сестрёнка Ся… — начала было моя кареглазая прелесть, но…

— Не выгораживай его, Ан Сюен! — отмахнулась та. — Очевидно же, что это опять какой-то Хитрый План! Излагай! — это уже было сказано мне.

— Неужели ты думаешь, что я бы стал тебе врать? — укоризненно гляжу в глаза тиранствующей красотке. — Всё абсолютно так, как я и сказал — во время войны нормально собирать налоги не получится: тут будут и грабительские рейды от противника; и сами кланы постараются предельно вложиться в своих воинов и свои запасы, а потом как-нибудь это скрыть; и проблемы с логистикой; ну и старые добрые подлог и коррупция. Самые умелые и надёжные люди будут нужны на гораздо более важных направлениях, так что даже среди чиновников, где и без того сложно найти чистых на руку, заниматься налогами будут отправлены худшие из худших. Потому придётся или натурально грабить своих же вассалов, что не добавит им настроения и желания сражаться за такого господина, или тратить слишком много времени и сил, чтобы организовать всё правильно. Вот только в таком случае затраченные усилия просто не будут стоить полученного результата. Проще отменить налог на год и прослыть благодетелем и«добрым господином» , за которого они захотят воевать и будут делать это со всей отдачей, чем, как обычно в таких случаях, получить вместо верных вассалов толпу пытающихся отсидеться в своём углу полупредателей, что с удовольствием переметнутся к первому, кто подойдёт с войском к их поселению. Кроме того, запасов из гробницы нам действительно хватит лет на пять-десять самых интенсивных боевых действий. Да и указанные в той карте места тоже стоит проверить.