Далее состоялась уже более приватная и конструктивная беседа. Нет, это всё ещё был огромный зал, где«совсем недавно этот дерзкий юноша испытывал прочность терпения этого практика », но, по крайней мере, все совсем уж левые уши были отогнаны охраной куда подальше и о конфиденциальности можно было не опасаться… слишком уж сильно. Сам разговор проходил в разрезе дальнейших планов и имеющихся сил. И с тем, и с другим, как ни странно, всё было более чем в порядке.«Откликнулся весь Север », да и по остальным «городам и весям» шли слухи (и добровольцы). Часть, конечно, была халявщиками, а то и «засланными казачками» , но часть некоторый кредит доверия имела. В частности, к восстанию Лорда Северной Стражи уже присоединились семеро практиков Девятого, восемнадцать экспертов Восьмого и двадцать три мастера Седьмого Небесного Уровня из самых разных уголков Империи, что ради это оставляли уединение, а то и значимые административные посты в других землях. И если с Седьмыми ещё были вопросы, то все Девятые и Восьмые поголовно были людьми с репутацией. Может быть, не всегда приятными, но всегда бескомпромиссно людьми слова.

Вообще, весьма многих взбудоражили новости о восстании Севера и возвращении«Императора Тян Луна », так что из уединения порой выходили весьма значимые фигуры, что годами не вмешивались в жизнь высшего общества и о которых мир успел позабыть, например, отошедшие от дел наставники академий боевых искусств или практики-одиночки, поднявшиеся из наёмников. Да и сами действующие наёмники потянулись в провинцию со всей страны. Как и вышеозначенные вышедшие из уединения фигуры. Бежать записываться добровольцами на защиту текущей императорской семьи «почему-то» никто не спешил, а вот поддержать именно восстание желали многие из тех, кто обычно абсолютно не лез в политику. И всю эту разрозненную вольницу нужно было спаять во что-то единое, довооружить, снабдить… Короче, проблем хватало, но и польза имелась, в частности, во всей провинции как-то походя кончились разбойники, да и Демоническим Зверям прилетало — ибо добывание Веществ и расчистка жизненного пространства на будущее.

Был рад почтенный Ся Ле и«яблочкам »: лишний буст и морковка — они, знаете ли, полезны не только для здоровья, но и для политического влияния. Как и оценка нового расклада сил, который, внезапно, уже внушал некоторый оптимизм. Уже сейчас в нашем распоряжении было больше десятка практиков Девятого Небесного Уровня, почти три десятка Восьмёрок и несколько десятков Семёрок. Численность же мастеров Шестого Небесного Уровня уже шла на сотни. Остальных считать особого смысла не имелось. Да, это были вообще все войска,«в теории », на практике ты их фиг соберёшь даже с учётом мобильности практиков. Далее шли союзники сомнительные, из дальних регионов, но в общем и целом указанные числа можно удваивать. Против нас же — Столичные Семьи и Императорская семья отдельно. Лорды Западной и Восточной Стражи уже объявили нейтралитет, Лорд Южной Стражи, по полученным тайными путями сведениям, сам уже готовил восстание, а у него так-то тоже корпус в триста тысяч солдат в распоряжении. В общем, бодания со всеми силами Империи Чжоу точно не предвидится, а в распоряжении столицы имелось где-то полтора-два десятка Девяток, раза в два больше Восьмёрок и так далее. То есть вполне сопоставимо, даже с некоторым перевесом в нашу сторону, к тому же единством среди наших врагов и не пахло. У нас же Север был более-менее монолитен, а союзники из других провинций… ну, даже если они уйдут в нейтралитет, это мы сможем пережить. Плюс я ещё надеялся, что Синхэ, как Главный Герой Сянси, учудит какую-нибудь хрень, отчего подкрепления с его стороны окажутся вкуснее предполагаемых, но и без этого там ещё два десятка Восьмёрок-диверсантов. Собранных со всей империи, конечно, но вполне себе способных вырезать и столичную Семью, а то и не одну. В общем, ещё месяц-два на слаживание — и можно будет начать полномасштабную«горячую» фазу. Пока же у нас «обмен ударами диверсионно-разведывательных групп» и прочие «игры бульдогов под сукном» .