Саня переступил с ноги на ногу и почесал затылок здоровой рукой, от чего повязка на голове съехала набок, обнажив багровый край рубца на виске.

— Ярый, а разумно ли? Переманивать народ из чужих деревень, это ведь не мешок зерна одолжить. Старосты взъерепенятся и пошлют жалобу наверх, а то и сами заявятся с кольями. Вдруг проблемы возникнут?

— Какие к чёрту проблемы, Саша? — отмахнулся я. — Мы только что выжили в битве против чёртового волколака. Шайкой стариков меня не напугать, будь они хоть трижды разгневаны.

За спиной послышалось ворчание мастера, но без особой злости, скорее для порядка. Саня помолчал секунду, переваривая мои слова, а потом уголок рта, не скрытый бинтами, пополз вверх.

— Понял. Тогда завтра с утра запрягу лошадку и поеду.

— Молодец. Начни с ближних деревень, а потом загляни в те что подальше, там народ победнее и земли паршивые, так что наше предложение им придётся по душе.

Саня кивнул и заковылял по тропинке в сторону конюшни, и походка его стала заметно бодрее, чем минуту назад. С потерянным глазом и изуродованным лицом нужна не жалость, а дело, за которое можно ухватиться, и Саня ухватился обеими руками, хотя одна из них висела на перевязи.

Тарас проводил его взглядом и повернулся ко мне, одновременно уважая мою наглость и опасаясь за её последствий.

— Ярый, Саня дело говорит. Переманивать крестьян из соседних деревень это палка о двух концах. Бояре могут расценить это как самоуправство, и тогда…

— Тарас, — перебил я его, не дав договорить. — Все земли в радиусе сотни вёрст принадлежат боярину Воротынскому. И с какой стати он будет злиться из-за того, что его крестьяне переселились из одной его деревни в другую его же деревню? Подати как платились, так и будут платиться, только теперь не из десяти мест по медяку, а из одного места и сразу мешком. Любой разумный помещик скажет спасибо, потому что собирать подать с одной деревни проще и дешевле чем объезжать десяток.

Тут в дело вступил Древомир.

— Так-то оно так, — мастер остановился и повернулся к нам, прищурив левый глаз. — Воротынский может и не обидится, а вот старосты деревень этому явно не обрадуются. У них и так народу с гулькин нос, а тут ещё ты переманиваешь последних работяг. Каждый лишний двор это подати в их карман, и когда дворы начнут пустеть, старосты завоют волками и побегут жаловаться приказчику.

Я посмотрел на свою левую руку где отсутствовали два пальца. Кисть, которой я ещё два месяца назад едва мог удержать ложку, а теперь ворочаю рубанком и ставлю подпись на контрактах. И мне есть чем гордиться, потому что эти три пальца сделали за последний месяц больше, чем десять пальцев Микулы за тридцать пять лет.