— Охраняешь? — без тени улыбки на лице спросил Март.

— Ага, — вздохнул смелый сын русского и корейского народа.

— А где наши?

— В кабинете закрылись.

— Квасят небось?

— И закусывают. Я сам видел, как Артюхов окорок нарезал.

— Тогда пошли. А то я что-то жрать хочу…

— Я думал, у тебя аппетит пропадет…

— Сам в шоке!

Ким не ошибся. Братья Зимины устроились вокруг низкого столика и усердно уничтожали «мартель», заедая его неровно нарезанными ломтями ветчины.

— Садитесь с нами, ребятки, — сделал приглашающий жест атаман. — Помянем невинно убиенных, а потом потолкуем.

— Как ты, Мартемьян? — обеспокоенным тоном осведомился опекун.

— В пределах нормы.

— Уверен?

— Вполне.

— Ну, давайте, — разлил по бокалам коньяк генерал.

Выпили, как водится, не чокаясь, после чего закашлявшийся Витька, стесняясь, потянулся за закуской, а проглотивший спиртное будто воду Колычев мрачно заявил.

— Они охотились за мной!

— В бою завсегда так, — хмыкнул старый казак. — Кажется, что все пули в тебя…

— Нет! — настаивая на своем, возразил Март. — Шиноби меня узнали и, подумав, что я ухожу, вынуждены были начать раньше, чем планировали. И еще. Хотели бы перебить людей в зале — сделали и ушли, одним больше, одним меньше… Но их главарь явно приказал меня атаковать, и дрались они очень упорно, изо всех сил пытались достать. А когда поняли, что не получается, сразу устроили светомузыку и ушли, словно сквозь землю провалились.

— Вполне возможно, — немного подумав, согласился Владимир Васильевич. — Один знакомый жандарм по секрету шепнул нашим людям, что в раздевалке для прислуги было припрятано оружие. Американские томпсоны и кольты.

— Ты мне этого не говорил! — нахмурился Зимин-старший.

— Да как-то к слову не пришлось, — развел руками младший брат. — Прости!

— Все равно, — покачал головой генерал. — Такое смертоубийство устроить из-за одного человека? Нет. Выпуск пилотов, особливо одаренных — это цель заманчивая, спору нет. А вот чтобы…

— Это еще не все, — добавил Март и вывернул карманы. — Помимо кинжалов, дымовых шашек и так и неиспользованных стволов у них было еще вот что.

— Обереги что ли? — прищурился генерал.

— Это не просто амулет, — присмотрелся к трофею Владимир Васильевич. — Очень странное плетение. Готов поспорить, что оно создано для противостояния одаренным.

— А гранула?

— Скорее всего, тоже, но тут без серьезного анализа не разберешься. Где ты это взял?

— На теле одного из нападавших.

— Шмелеву, я так понимаю, не показывал?

— Жандармы пусть сами булками шевелят!

— Как ты сказал? — захохотал изрядно охмелевший Зимин-старший.