— Ну что вы, сэр, — стрельнула глазами в его сторону Аннабель. — Вы вовсе не старый… и очень внимательный!

— Держи, — протянул он Марту связку ключей и, козырнув, поспешил оставить молодых людей наедине.

— Куда поедем? — осведомился Колычев, усадив свою спутницу.

— Какой большой автомобиль! — восхищенно пробормотала девушка, проведя пальчиком в замшевой перчатке по отделанной хромом приборной панели.

— Только не говори, что у тебя хуже, — усмехнулся молодой человек.

— Ах, Марти, — вздохнула мисс Ли. — Это здесь я звезда. А дома у меня был только маленький «Остин».

— Не может быть!

— Еще как может. Я очень любила эту машину, но когда мне предложили работу здесь, я была вынуждена ее продать. И знаешь, она единственная, по кому я скучаю из прошлой жизни!

— Ты так и не сказала, куда мы едем? — переспросил Колычев, весьма скептически воспринявший этот приступ ностальгии.

— Знаешь что, — решительно заявила репортерша. — Ну его к черту, этот радиоцентр! Все равно прямого эфира нам не дадут. В лучшем случае два или три пятиминутных включения между музыкой. Брать интервью у участника подобной трагедии и одновременно крутить джаз — это как-то слишком!

— И что же ты предлагаешь?

— Поехали ко мне в гостиницу! А что тут такого? У меня есть диктофон, и мы запишем отличное интервью. Потом я прокручу его в своей авторской программе, и даже Хейли не сможет мне помешать!

— Кто такой этот Хейли?

— Большой босс на радио. Поговаривают, что он станет следующим директором Би-Би-Си.

— Ладно, поехали.

— Марти — ты лучший! — взвизгнула Аннабель и, подскочив, чмокнула его в щеку.

— А ты сумасшедшая! — покачал головой Март, неожиданно покрывшись румянцем.

— Да, я знаю, — беспечно отозвалась мисс Ли. — Мне еще мама об этом говорила, когда мы жили на ферме. Что так смотришь, ты, верно, думал, что я с Пикадилли или из Найтсбридж?[1] Нет, Марти, я простая девчонка из Ольстера… да поезжай же скорее!

«Знать бы еще, что тебе нужно на самом деле?» — подумал про себя Колычев, на глазах которого британская журналистка уже дважды перевоплотилась сначала из роскошной сексбомбы в настоящую леди, а затем в открытую и искреннюю девушку из глухой провинции. Впрочем, отступать было не в его правилах, да к тому же приключение обещало быть незабываемым. Так почему бы и нет?

Отель, в котором остановилась звезда британской журналистики, как всегда был самым фешенебельным из возможных. Высокие потолки, просторные комнаты, роскошное убранство, всевозможные удобства и новинки, вышколенная прислуга и совершенно умопомрачительной ширины кровать.