Сканеры продолжали собирать данные. «Разрушитель» висел неподвижно, готовый к любой неожиданности. Двигатели на минимальной мощности, но готовые активироваться на максимум в любой момент. Щиты активны, чтобы отразить удар даже главного калибра другого крейсера. Всё говорило о том, что этот корабль находится здесь не просто так. Он ждал, пока кто-нибудь попадётся в его ловушку. Радовало одно — никто не знал, куда мы летим. Значит, ждал тяжёлый крейсер не нас, а случайный корабль. Это хорошо — сразу нас убивать не будут.

— Уходим в гипер! — только что не закричала Лана. Она, вместе с Орином, из нашей команды были самыми эмоциональными.

— Невозможно, — ответил Векс. — Активирована блокировка гиперпрыжков. Радиус — две световые минуты. Мы находимся в самом центре.

— А обычными двигателями? — спросил Райн.

— Потребуется двенадцать часов, чтобы выйти за пределы области блокировки, — Векс покачал головой. — При условии, что она будет статичной. Скорость тяжёлого крейсера значительно выше скорости малого. Эту ловушку подготовили со знанием дела.

В коммуникаторах что-то щёлкнуло. Вначале были помехи, затем раздался смех. Громкий, довольный и до невозможного неприятный.

— Так-так-так, — произнёс незнакомый голос на общей частоте. — Кого это мы выудили сегодня? Малый крейсер старой модификации? Да вы, ребята, совсем обнаглели, если решили сделать нам такой бесполезный подарок! Надеюсь, хотя бы в трюмах у вас есть что-то хорошее, иначе мне придётся половину команды казнить. Чтобы в следующий раз, когда вы вздумаете летать в нашем секторе, пользовались современными кораблями, способными доставить нам удовольствие и счастье!

Послышались одобрительные выкрики. Судя по всему, на тяжёлом крейсере находилась целая банда. И они явно практиковали подобную охоту регулярно.

— Пираты, — констатировал Вальтер.

— Спасибо, капитан очевидность, — пробурчал я. — Без тебя бы не догадались.

— Капитан, — обратился тот же голос. — Вы же разумный человек и понимаете ситуацию? У вас малый крейсер. У нас тяжёлый. У вас сто семнадцать испуганных человечков. У нас полторы тысячи опытных бойцов, жаждущих крови. Предлагаю обойтись без глупостей.

Капитан Валк промолчал. Приказа отвечать не было, так что он не засорял эфир.

— Вот и славно! — обрадовался пират. — Раз молчите, значит, соображаете! Сейчас активируем притягивающий луч, подтянем вас поближе, заберём всё ценное и случайным образом прикончим половину команды. Вторую половину выкинем в космос. Причём в броне, чтобы вы не надумали чего-нибудь нехорошего. Если повезёт — в этом районе случайно пролетит какой-нибудь кораблик и вас подберёт. Всё зависит только от вашей удачи! Раз вы не попали в число тех, кого мы казним, значит и с удачей у вас всё отлично. Так что не рыпайтесь. Капитан Хари из «Чёрного норка» начинает работать!