Лоран Соларион встал, подошёл к окну.
— Империя Тирис не прощает, когда на неё нападают в её же доме. Мы не можем оставить это безнаказанным.
Он развернулся, глядя на меня.
— Мы хотим нанять «Малышей», — произнёс ректор.
— Мы? — наконец, спросил я. — Кто «мы», Ваша Светлость?
— Империя Тирис, — ответил Лоран Соларион. — Когда я говорю «мы», я говорю от имени Империи! «Чёрный норк» должен понять, что месть Империи страшна!
— Ответная месть, конечно, штука правильная, — кивнул я. — Но, Ваша Светлость, вы же не думаете, что мы будем делать это бесплатно? Что империя Тирис готова предложить нам в качестве платы? И на этот раз давайте сразу оговорим стопроцентную предоплату. Как показывает практика, иногда Империя может брать свои слова назад.
Глава 17
«Грувака» прибыл за нами через двое суток. Пройдя все процедуры проверок, капитан Адриан Валк отправил за нами малый фрегат и вскоре я, Зорина, Вальтер и Аларик вошли на борт нашего малого крейсера. Вошли, чтобы встретиться с невероятной картиной — недовольным лицом Райна. Давно я подобного не видел. Стоило войти на мостик, как Райн развернулся в кресле и уставился на меня так, словно я украл у него последний кредит.
— Внутренние соревнования, Ксорх, — произнёс он вместо приветствия. В голосе звучало искреннее возмущение. — Мы только начали показывать тупорылым грувакам из боевой академии, кто на самом деле папки, а кто дети, способные только в подгузники ссаться. Мы надрали задницы третьему курсу по стрельбе, не заметили четвёртый в тактике, через неделю должны были с ноги пробить пятому в грудак, сражаясь в рукопашной и тогда первое место внутренних соревнований было бы нашим! И вместо того, чтобы порадоваться на коллег, ты нас выдёргиваешь!
— Внутренние соревнования? — удивился я. — Ты серьёзно? У нас дела важнее.
— Важнее первого места? — Райн не собирался сдаваться. Он демонстративно скрестил руки на груди. — Ты понимаешь, какой это был бы пиар для «Малышей»? Курсанты второго курса нагнули всю боевую академию! Нас бы запомнили на годы вперёд! А теперь что? Опять куда-то летим?
— Шустрик, — устало произнёс я. — Сядь и заткнись.
Судя по всему, что-то в моём голосе было таким, что Райн подчинился. Недовольство никуда не делось, но спорить он перестал. Хотя обиженное выражение лица тоже осталось, словно я отобрал у ребёнка любимую игрушку.
Остальные «Малыши» расселись по своим местам. Капитанский мостик «Груваки» специально был переделан таким образом, чтобы все девять членов «Малышей» могли разместиться здесь, даже если это не требовала ситуация. Райн, Ториан и Орин были командирами абордажных команд, но даже у них имелось собственное место. Они здесь сейчас не как штурмовики. Они здесь как основной состав «Малышей».